Los qubits son frágiles por naturaleza
Los bits cuánticos, o qubits, son los componentes básicos de las computadoras cuánticas. Retienen información en estados delicados que se destruyen fácilmente por el calor, la vibración y el ruido eléctrico. Mantener un qubit estable incluso durante una fracción de segundo es un problema de ingeniería difícil. La mayoría de los diseños dependen del frío extremo o de una corrección de errores compleja para proteger los datos.
El sonido como escudo
Físicos de Harvard tomaron un enfoque diferente. Usaron un flujo constante de ondas sonoras para proteger un qubit de su entorno ruidoso. El qubit era un espín de vacancia de silicio dentro de un cristal de diamante. Las ondas acústicas crearon una barrera protectora que bloqueaba la interferencia externa. En las pruebas, la técnica casi triplicó cuánto tiempo el qubit retuvo su información.
Un camino hacia redes cuánticas
Los resultados, publicados en Nature Physics, apuntan hacia redes cuánticas basadas en sonido en chips. También abren la puerta a sistemas híbridos que combinan muchos tipos de qubits. Debido a que el enfoque funciona a nivel de chip, podría encajar con los métodos de fabricación existentes. Eso es importante para escalar: las computadoras cuánticas necesitan miles o millones de qubits estables para resolver problemas reales.
El equipo de Harvard dijo que el siguiente paso es probar la técnica en matrices más grandes de qubits e integrarla con la fabricación estándar de chips. Si eso funciona, el método de escudo de sonido podría convertirse en una herramienta estándar para los ingenieros cuánticos. Las empresas de computación cuántica están observando el trabajo de cerca, ya que la estabilidad es la mayor barrera para máquinas útiles.