Lonnie Bunch III dejará su puesto como secretario de la Institución Smithsonian a finales de año, anunció el martes, poniendo fin a una gestión que lo colocó en el centro de una lucha política sobre cómo Estados Unidos cuenta su propia historia.
Un historiador en una tormenta política
Antes de dirigir toda la institución, Bunch fue el director fundador del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana, que abrió sus puertas en el National Mall en 2016.
En un comunicado, Bunch dijo que se va con emociones encontradas y gratitud sincera. Llamó al Smithsonian uno de los grandes amores de su vida y dijo que tiene una enorme confianza en las personas que llevarán la institución hacia adelante.
Presión desde la Casa Blanca
El anuncio llega después de meses de críticas crecientes de la administración Trump. La Casa Blanca ha impulsado cambios en el Smithsonian, incluida una orden ejecutiva en marzo que pedía eliminar lo que describió como ideología inapropiada de los museos y programas de la institución.
Funcionarios de la administración también enviaron una carta el 28 de agosto advirtiendo que las agencias federales podrían dejar de trabajar con el Smithsonian a menos que cambiara su liderazgo. La carta citaba un informe que acusaba a la institución de avanzar hacia lo que llamó activismo político extremo.
Bunch dijo en entrevistas que su retiro no estaba relacionado con esa presión.
Qué sucede después
La Junta de Regentes del Smithsonian liderará la búsqueda de un nuevo secretario, un proceso que probablemente renovará el debate sobre el rumbo de la institución.
El senador Alex Padilla de California, cuyo comité supervisa los asuntos del Smithsonian, dijo que la independencia de la institución debe ser defendida. Dijo que espera que los Regentes y el Congreso se aseguren de que el trabajo de Bunch no se deshaga.
El Smithsonian opera 21 museos y el Zoológico Nacional y recibe fondos federales cada año, lo que le da a la Casa Blanca y al Congreso influencia sobre sus operaciones.