Ben Shelton venció a Carlos Alcaraz en cinco sets en el Abierto de EE. UU., eliminando a uno de los favoritos del torneo del cuadro masculino y llegando a las semifinales en Nueva York.
Alcaraz, que ganó el título en Nueva York al inicio de su carrera, había llegado como el jugador a batir. Shelton usó su saque y su derecha de zurdo para mantenerse en los intercambios y llevar el partido hasta un set decisivo.
Un cuadro que se sigue abriendo
El torneo masculino ya había perdido una estrella. Jannik Sinner se retiró antes de que comenzara el juego por una lesión de rodilla. Novak Djokovic, cuatro veces campeón en Nueva York, perdió en primera ronda ante Mariano Navone. Esas salidas dejaron el campo más abierto de lo habitual.
Frances Tiafoe se unió a Shelton en las rondas finales al remontar ante Alex Michelsen en cinco sets. Los hombres estadounidenses no han producido un campeón de Grand Slam individual en años, y el público local ha notado la oportunidad.
Las semifinales femeninas acaban con las esperanzas estadounidenses
El cuadro femenino fue al revés. Jessica Pegula y Coco Gauff cayeron ambas en las semifinales, por lo que ninguna mujer estadounidense llegó a la final. Los organizadores también dijeron que Wimbledon prohibiría a los influencers en sus instalaciones tras las quejas en el Abierto de EE. UU. sobre multitudes y acceso.
Qué significa la victoria
Para Shelton, vencer a un jugador del nivel de Alcaraz en pista dura responde a una pregunta que lo siguió durante toda la temporada: si su juego de potencia aguanta cinco sets contra los mejores restadores. La respuesta en Nueva York fue sí.
Más allá del cuadro, el resultado mantiene impredecible el evento masculino. Marruecos y España también se disputan qué país será sede de la final del Mundial 2030, una disputa que ha corrido paralela al tenis en el ciclo de noticias deportivas.
La victoria también le da a Shelton puntos de ranking en el momento adecuado del año, con la temporada de pista dura indoor por delante y un lugar en la clasificación de fin de año aún a su alcance. Los entrenadores del circuito han dicho que su saque está entre los más rápidos del lado masculino; la pregunta siempre fue el resto del juego. Un resultado a cinco sets contra Alcaraz sugiere que el resto del juego se ha puesto al día.