Lo que determinó el jurado
Un tribunal federal de apelaciones reinstauró el viernes un veredicto del jurado según el cual la Liga Nacional de Fútbol Americano violó la ley antimonopolio con su paquete Sunday Ticket, reviviendo un caso que había sido desestimado hace dos años. El Noveno Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos en San Francisco ordenó al tribunal de distrito de Los Ángeles restaurar el veredicto y celebrar un nuevo juicio sobre los daños.
El jurado determinó en junio de 2024 que la liga era responsable de unos 4.610 millones de dólares ante los suscriptores residenciales y de 96,9 millones ante los suscriptores comerciales, un total cercano a 4.700 millones antes de triplicarse. Sunday Ticket es la única forma en que los aficionados pueden ver partidos fuera de su mercado, y los suscriptores argumentaron que los precios estaban inflados para limitar las suscripciones y proteger las tarifas que las cadenas pagan por los derechos locales.
El testimonio pericial en el centro
Un mes después del veredicto, el juez de distrito de Estados Unidos Philip Gutierrez lo anuló, al considerar que el testimonio de dos testigos expertos de los suscriptores debería haberse excluido porque sus métodos eran defectuosos. El panel de apelaciones no estuvo de acuerdo, al concluir que el juez abusó de su discrecionalidad y que un veredicto del jurado debe mantenerse a menos que las pruebas claramente no puedan sustentarlo. El tribunal no restauró la indemnización en sí, dejando el monto de los daños a un segundo juicio.
La NFL se declaró decepcionada y está sopesando opciones para una revisión adicional. Defendió su modelo de emisión como el sistema de distribución más favorable a los aficionados en el deporte y el entretenimiento, y ha calificado la cifra de daños de absurda.
Qué ocurre a continuación
El efecto práctico es que la liga se enfrenta a una responsabilidad renovada mientras se prepara para su próxima ronda de negociaciones de derechos mediáticos. Un nuevo juicio sobre daños podría arrojar una cifra distinta, y cualquiera de las partes aún podría solicitar la revisión del Noveno Circuito en pleno o del Tribunal Supremo. Para los suscriptores, nada cambia de inmediato: Sunday Ticket se sigue vendiendo a los precios actuales mientras continúa el litigio, y el caso tardará meses más en resolverse.