Erupciones volcánicas identificadas como el motor principal
Los investigadores han confirmado que el evento de extinción del Pérmico-Triásico, conocido como la "Gran Mortandad", fue desencadenado por enormes erupciones volcánicas en lo que hoy es Siberia. Las erupciones, que duraron aproximadamente 200.000 años, liberaron enormes cantidades de dióxido de carbono y metano a la atmósfera, lo que provocó un aumento de la temperatura global de 10 °C y que los océanos se volvieran ácidos y con poco oxígeno.
Nuevas pruebas procedentes de sedimentos marinos
El estudio, basado en el análisis de núcleos de sedimentos marinos de todo el mundo, proporciona la cronología más completa hasta la fecha del evento de extinción. Los investigadores identificaron una secuencia clara: la actividad volcánica alcanzó su punto máximo primero, seguida de cambios en los isótopos de carbono, luego la acidificación de los océanos y, finalmente, la mortandad masiva. El desfase entre la causa y el efecto fue de menos de 10.000 años, un abrir y cerrar de ojos en el tiempo geológico.
Paralelismos con el cambio climático actual
Los autores del estudio advierten que el evento antiguo ofrece una advertencia para la era moderna. Si bien las tasas actuales de emisión de carbono son mucho más lentas que la actividad volcánica del Pérmico, el efecto acumulativo podría seguir una trayectoria similar si el calentamiento continúa sin control. "El sistema terrestre tiene umbrales", dijo el autor principal. "Una vez que los cruzas, los bucles de retroalimentación se apoderan de la situación".