El rey Harald V de Noruega ha fallecido a los 89 años. El palacio informó que murió pacíficamente en el Hospital Universitario de Oslo a las 6:35 a.m. hora local del viernes 28 de agosto. Llevaba hospitalizado desde el 17 de agosto con una infección bacteriana en la sangre.
Un reinado que transformó la monarquía
Harald ascendió al trono en 1991 y reinó durante 35 años. Era el monarca reinante más longevo de Europa al momento de su muerte. Los observadores lo describen como un reformador que modernizó la monarquía noruega y la hizo más abierta y accesible. Era conocido por su carácter cercano y a menudo se le llamaba el "rey del pueblo", título que también llevó su padre, el rey Olav V.
Uno de los momentos decisivos de su vida llegó en 1968, cuando se casó con Sonja Haraldsen, una plebeya. La unión rompió con la tradición real y generó debate en su momento. Con los años, el largo matrimonio de la pareja se convirtió en un símbolo de estabilidad. Le sobreviven la reina Sonja, su esposa durante casi 58 años.
Una infancia marcada por la guerra
Los primeros años de Harald estuvieron marcados por la adversidad. De niño, durante la Segunda Guerra Mundial, huyó de la invasión nazi de Noruega con su familia. Pasaron parte de la guerra exiliados en Estados Unidos, donde el joven príncipe vivió en la Casa Blanca. La experiencia dejó una huella duradera y moldeó su sentido del deber hacia su país.
Durante su reinado, Harald sirvió como figura unificadora en momentos difíciles para Noruega, incluidos los atentados terroristas de 2011 que mataron a 77 personas. Habló a la nación en el dolor y ayudó a estabilizar la moral pública.
Una familia real bajo presión
Los últimos años de su reinado estuvieron marcados por problemas familiares. La princesa heredera Mette-Marit enfrentó escrutinio por su asociación pasada con el fallecido delincuente sexual Jeffrey Epstein, relación por la que se ha disculpado. Su hijo, Marius Borg Høiby, fue condenado por violación. Los escándalos pusieron a prueba el apoyo público a la institución que Harald pasó décadas construyendo.
Su hijo, el príncipe heredero Haakon, le sucede automáticamente y se espera que reine como el rey Haakon VIII. Haakon asume el trono en un momento en que la monarquía enfrenta preguntas sobre su futuro. El nuevo rey hereda tanto la corona como los desafíos que la acompañan.