Las inundaciones azotan los valles montañosos
Las inundaciones repentinas y los deslizamientos de tierra han matado a más de 1.000 personas en Nepal. Miles más siguen desaparecidas. El desastre ocurrió durante el fin de semana después de que las fuertes lluvias azotaran el Himalaya cerca de la frontera entre Nepal y China.
Los rescatistas corren para llegar a valles remotos. Excavan túneles llenos de barro y despejan carreteras bloqueadas. Más de 4.400 personas siguen sin ser localizadas, según los funcionarios. Decenas de estadounidenses se encuentran entre los desaparecidos.
La inundación también afectó un cruce comercial en el puerto de Gyirong, una ruta clave entre Nepal y China. Más de 100 indios están desaparecidos en ese cruce, según informes locales. El cruce normalmente ve un tráfico constante de camiones que mueven mercancías entre los dos países.
Los esfuerzos de rescate enfrentan condiciones difíciles
Los equipos de rescate trabajan en un terreno difícil. Los deslizamientos de tierra han cortado muchas carreteras, lo que obliga a los trabajadores a viajar a pie. Se han utilizado helicópteros para llegar a aldeas aisladas, y perros rastreadores buscan a lo largo de carreteras llenas de escombros.
Los túneles llenos de barro representan un peligro adicional para los equipos de búsqueda. Los trabajadores se mueven con cuidado porque los túneles podrían colapsar en cualquier momento. Los funcionarios dicen que es probable que el número de muertos siga aumentando a medida que se llegue a más áreas.
World Central Kitchen ha respondido a lo que llama "devastación total" en la región, entregando alimentos a los sobrevivientes. El grupo dice que muchas aldeas han estado aisladas de los suministros durante días.
Los expertos señalan el cambio climático
Los expertos dicen que las inundaciones relacionadas con los glaciares son cada vez más comunes a medida que aumentan las temperaturas. Nepal y el Tíbet han visto varios eventos de este tipo en los últimos años. Un clima más cálido puede hacer que los glaciares se derritan más rápido y que los lagos glaciares se desborden, enviando agua y escombros por los valles de las montañas.
El desastre ha renovado los llamados para mejores sistemas de alerta temprana en el Himalaya. Los científicos dicen que las comunidades en valles empinados necesitan más preparación para inundaciones y deslizamientos de tierra repentinos. Por ahora, el enfoque sigue siendo encontrar sobrevivientes antes de que se cierre la ventana de rescate.