Cómo se desarrollaron las inundaciones
Las fuertes lluvias monzónicas provocaron un repentino muro de agua que corrió por los valles fluviales cerca de la frontera entre Nepal y el Tíbet. Los científicos afirman que el colapso de un glaciar ayudó a alimentar la inundación repentina, enviando escombros y agua al menos 100 kilómetros río abajo. Aldeas enteras fueron arrasadas en minutos, y muchos residentes no tuvieron tiempo de llegar a terrenos más altos. La inundación golpeó con mayor fuerza en distritos remotos donde las carreteras son estrechas y los puentes escasos.
Los funcionarios han confirmado al menos 540 muertes y advierten que la cifra podría aumentar. Cientos de personas siguen desaparecidas, incluidos excursionistas, agricultores y familias que vivían a lo largo de las orillas de los ríos. Las líneas de comunicación siguen caídas en varios valles, lo que dificulta calcular la magnitud total de los daños.
Esfuerzos de rescate y trabajadores atrapados
Los equipos de rescate trabajan sin descanso. Helicópteros trasladan por aire a supervivientes desde tejados y laderas, mientras que los equipos terrestres excavan entre el barro y los escombros a mano. Una de las operaciones más urgentes se desarrolla en un túnel hidroeléctrico donde se cree que cientos de trabajadores están atrapados. Nepal afirma que está intensificando los esfuerzos para llegar a ellos, pero la maquinaria pesada lucha por atravesar carreteras bloqueadas por deslizamientos de tierra.
Grupos de ayuda internacional, incluido World Central Kitchen, han comenzado a entregar alimentos y agua a las familias desplazadas. Los hospitales de las ciudades cercanas atienden a los heridos, y muchos supervivientes duermen en refugios temporales.
Interrogantes sobre los proyectos hidroeléctricos
El desastre ha reavivado el debate sobre el impulso de Nepal para construir presas hidroeléctricas en frágiles valles montañosos. El país ve la energía limpia como un camino hacia el crecimiento, pero los críticos afirman que los proyectos conllevan graves riesgos en una región ya propensa a deslizamientos e inundaciones. La pérdida de capacidad de generación eléctrica de las plantas dañadas también ha suscitado preocupación por el suministro energético. Por ahora, el foco sigue en encontrar supervivientes, pero la inundación probablemente remodelará la forma en que Nepal planifica su infraestructura de montaña.