El accidente
Un helicóptero de safari se estrelló el miércoles por la mañana en una zona remota del norte de Kenia, matando a las siete personas a bordo. La aeronave cayó a las 9:13 a.m. cerca del Monte Ololokwe, un destino turístico popular en el condado de Samburu. Volaba desde la Conservación Loisaba hacia el área de Ewaso Nyiro, según la Autoridad de Aviación Civil de Kenia.
El helicóptero era propiedad de Lady Lori Helicopters y transportaba a huéspedes de &Beyond, una empresa de viajes de lujo. La autoridad de aviación dijo que había seis pasajeros y un piloto a bordo. El comandante de la policía local, David Nkoroi, confirmó el miércoles por la noche que los siete murieron.
Imágenes del lugar mostraban llamas, humo y restos esparcidos en un terreno rocoso y accidentado. Los equipos de rescate tuvieron dificultades para llegar al sitio debido al difícil paisaje y un incendio activo reportado tras el accidente.
Las víctimas
Cinco de los muertos eran estadounidenses, según la policía local y el Departamento de Estado de EE. UU. Entre ellos estaba José Suárez, un ejecutivo de Telemundo de larga trayectoria que dirigió estaciones en Orlando, Tampa y Fort Myers. El presidente de NBCUniversal, César Conde, llamó a Suárez un líder profundamente respetado y un querido amigo y colega que aportó un sólido historial de servicio durante más de dos décadas en la cadena.
También murió el director del servicio de inteligencia nacional de Ecuador. Suárez y su esposa, Stephanie, fueron recordados por amigos como una pareja casada que amaba viajar. El accidente también cobró la vida de un prominente empresario de Miami.
Investigación en curso
La Autoridad de Aviación Civil de Kenia dijo que se ha abierto una investigación. Se espera que los investigadores examinen el campo de escombros, el clima en el momento del accidente, los registros de mantenimiento del helicóptero y el historial de entrenamiento del piloto.
El Departamento de Estado de EE. UU. dijo que la embajada estadounidense en Kenia está en contacto con las autoridades locales y brinda asistencia consular a las familias de las víctimas. El accidente ha llamado la atención sobre la seguridad de los vuelos en helicóptero que transportan turistas entre conservaciones en el país de safari de África Oriental.