Alex Palou levantó su quinto trofeo de campeonato de IndyCar en el Mission Foods Grand Prix of Monterey que cerró la temporada, terminando otro año como el piloto líder de la serie.
El corredor español ha sido el referente del automovilismo estadounidense de ruedas abiertas desde su primer título en 2021. Cinco Copas Astor lo colocan en un pequeño grupo de pilotos con cinco o más campeonatos en la disciplina, junto a nombres que se remontan a la era de motores delanteros del deporte.
Consistencia sobre destellos
Las temporadas de Palou tienden a seguir la misma forma. Evita errores no forzados, acumula puntos en pistas que no favorecen su auto y luego gana en los circuitos donde su estilo suave da resultado. Los rivales han dicho que la parte más difícil de correr contra él es que rara vez devuelve posiciones. Ese enfoque lo ha convertido en el piloto contra el que se mide el resto de la parrilla, y lo llevó al título nuevamente en un año en que el calendario mezcló óvalos, circuitos callejeros y trazados permanentes.
McLaughlin termina una larga espera
Scott McLaughlin ganó la carrera en Laguna Seca, rompiendo una racha de 35 carreras sin victorias. El neozelandés pasó a IndyCar desde los Supercars australianos, donde ganó tres campeonatos, y logró su primera victoria en la serie en 2021. Su sequía se había extendido a lo largo de partes de tres temporadas, y la victoria llegó en una pista donde la posición en pista y la gestión de neumáticos deciden el resultado.
El Corkscrew de Laguna Seca, la caída ciega de izquierda a derecha por la ladera, sigue siendo una de las curvas más exigentes del deporte, y la carrera tiene la costumbre de decidirse por la estrategia de combustible al final.
Lo que la final resolvió
El campeonato era el premio principal en juego, y el colchón de puntos de Palou se mantuvo. Los equipos ahora pasan a la temporada baja, donde los contratos de pilotos, los programas de motores y las reglas de potencia híbrida de la serie dominarán la conversación. Para Palou, la pregunta que sigue a un quinto título es simple: hasta dónde puede llegar el total.