La peor temporada de incendios en 11 años
Indonesia enfrenta su temporada de incendios forestales más intensa en 11 años, con fuegos que arden en Borneo y Sumatra y neblina que se extiende sobre partes de la región. El presidente Prabowo Subianto, al presidir una reunión limitada sobre gestión de desastres, pidió regulaciones y sanciones más duras contra las personas y empresas detrás de la tala y quema deliberada para despejar tierras, describiendo la práctica como terrorismo ecológico y exigiendo tolerancia cero para cualquiera que sea declarado responsable.
Los incendios de turba arden fuera de la vista
Gran parte del daño ocurre en turberas, donde los fuegos arden bajo tierra y pueden reavivarse semanas después de que se apaguen las llamas superficiales. Eso los hace costosos de combatir y difíciles de medir: la detección satelital tiene dificultades con la turba que arde sin llama, y el humo puede viajar cientos de kilómetros. Las autoridades sanitarias de las provincias afectadas han aconsejado a los residentes limitar el tiempo al aire libre, y las escuelas de algunos distritos han cerrado. El costo incluye la pérdida de producción de las plantaciones, vuelos interrumpidos y enfermedades respiratorias, que golpean con más dureza a los niños y las personas mayores.
Aplicación de la ley y El Niño
El gobierno ha señalado un patrón seco de El Niño como responsable de las condiciones que permiten que los incendios se propaguen, pero los funcionarios reconocen que la mayoría de las igniciones son provocadas deliberadamente porque quemar es la forma más barata de despejar la tierra. La aplicación de la ley es difícil en un país de miles de islas donde la quema ocurre a escala local, y los casos contra empresas más grandes han avanzado lentamente por los tribunales en años anteriores. Prabowo pidió al secretario de estado y a otras agencias preparar reglas más estrictas, diciendo que tanto las personas como las corporaciones enfrentarían consecuencias. Los investigadores del uso de la tierra dicen que la verdadera prueba será si esas sanciones se aplican durante esta temporada, en lugar de después de que lleguen las lluvias y los incendios se apaguen por sí solos.