Un poderoso terremoto de magnitud 7,7 sacudió la costa de la isla indonesia de Flores el sábado por la madrugada, matando al menos a 38 personas y derribando edificios en la provincia de East Nusa Tenggara. El sismo ocurrió a las 5:58 a.m. hora local, con su epicentro a unos 68 kilómetros al norte-noroeste de la ciudad de Ende, según el Servicio Geológico de Estados Unidos. Tuvo una profundidad de 10 kilómetros.
Alerta de tsunami y evacuaciones
Las autoridades emitieron una alerta de tsunami tras el sismo y pidieron a los residentes costeros que se trasladaran tierra adentro o a zonas elevadas. La gente evacuó a terrenos altos en East Manggarai, mientras que el personal hospitalario de varias localidades sacó a los pacientes al exterior, cargando camas, soportes de sueros y tanques de oxígeno para instalar áreas de tratamiento temporales.
Los rescatistas de la Agencia Nacional de Búsqueda y Rescate de Indonesia trabajaron durante todo el día para limpiar los escombros de los edificios dañados en Maumere, la ciudad más grande de la zona afectada. También se reportaron daños en Ruteng y otras localidades de la isla.
Uno de los sismos más fuertes del año
El terremoto se encuentra entre los más fuertes registrados en el mundo hasta ahora en 2026. El USGS señaló que otros 37 sismos de magnitud 6 o superior, incluidos cinco de magnitud 7 o mayor, han ocurrido dentro de un radio de 250 kilómetros del epicentro desde 1950. En 1992, un terremoto de magnitud 7,8 sacudió la zona cercana y, junto con el tsunami que provocó, destruyó decenas de miles de viviendas y mató al menos a 2.500 personas.
La región se encuentra en el Cinturón de Fuego del Pacífico, donde las placas tectónicas chocan y producen frecuentes sismos y actividad volcánica. Una serie de réplicas siguieron al sismo principal del sábado, y los funcionarios advirtieron que el número de víctimas podría aumentar a medida que continúan los esfuerzos de búsqueda y rescate en áreas remotas.
Esfuerzos de ayuda en marcha
Las agencias locales de desastres evaluaban los daños y coordinaban la entrega de ayuda el sábado. Imágenes de la televisión local mostraron muros derrumbados, carreteras agrietadas y viviendas dañadas en los distritos afectados. Los hospitales atendieron a los heridos en áreas al aire libre como precaución ante posibles réplicas.
La magnitud total de los daños aún no está clara, ya que algunas aldeas afectadas solo son accesibles por barco o por carreteras dañadas. Las autoridades dijeron que están priorizando la búsqueda y el rescate en Maumere y los distritos circundantes antes de la llegada de las lluvias previstas.