Muerte oculta expuesta por investigación conjunta
Una niña de 6 años identificada solo como Mei murió siete días después de recibir una terapia génica experimental en el Hospital Xinhua de Shanghái en marzo de 2025. Su muerte nunca fue divulgada públicamente por los científicos que desarrollaron el tratamiento. Una investigación conjunta de Science y Retraction Watch sacó a la luz el caso más de un año después. Mei tenía síndrome de Snijders Blok-Campeau, un trastorno genético raro que causa problemas del habla y discapacidad intelectual, pero con esperanza de vida normal.
Terapia CRISPR eludió la revisión de seguridad adecuada
La terapia fue desarrollada por el Dr. Zilong Qiu, neurocientífico de la Universidad Jiao Tong de Shanghái. Se utilizó un editor de bases CRISPR administrado mediante virus modificados inyectados en el líquido cefalorraquídeo de Mei. Estudios toxicológicos en monos habían mostrado daño hepático moderado a severo en cuatro animales y daño renal en uno, pero el comité de ética del hospital no revisó estos datos.
Familia pagó 860.000 dólares por tratamiento no probado
Los padres de Mei pagaron aproximadamente 860.000 dólares por el costo de desarrollar, probar y administrar la terapia, incluyendo pagos informales a miembros del equipo de investigación. Cobrar por una terapia no probada es ilegal según la ley china. Mei murió de microangiopatía trombótica, una reacción inmunitaria conocida por causar coágulos sanguíneos.