El College Football Playoff duplica su tamaño. El CFP y ESPN anunciaron el lunes un acuerdo de cinco años que amplía el campo de 12 a 24 equipos a partir de la temporada 2027, un cambio aprobado por unanimidad por el comité de gestión del CFP.
El acuerdo vale casi 1.700 millones de dólares, según ESPN, y mantiene a la cadena como socio de transmisión de los playoffs hasta la temporada 2031-32.
Quiénes entran
El campo de 24 equipos incluirá a los campeones de la ACC, Big Ten, Big 12 y SEC, más el equipo mejor clasificado de la American, Conference USA, Mountain West, Pac-12 o Sun Belt. Los 19 lugares restantes van a los equipos mejor clasificados que queden en la clasificación final del CFP.
Dieciséis de los partidos se jugarán en campus, un formato que el CFP dijo llevaría el fútbol de playoffs a más estudiantes y aficionados locales y generaría ingresos para las comunidades universitarias. Se espera que los ocho mejores equipos reciban descansos, aunque los detalles del cuadro aún se están finalizando.
El intercambio que lo hizo posible
La ampliación requirió que las conferencias poderosas cedieran algo. El nuevo acuerdo elimina los partidos de campeonato de la ACC, Big Ten, Big 12 y SEC, que habían sido un inventario valioso para las conferencias y, en el caso de la SEC, un evento fijo en Atlanta que generaba ingresos sustanciales.
Se espera que la Big Ten y la SEC reciban cada una alrededor del 30 % del dinero distribuido, reflejando su valor televisivo. El acuerdo de sublicencia existente de ESPN con TNT Sports, que transmite los partidos de primera ronda y cuartos de final, se mantiene bajo el nuevo acuerdo.
Por qué creció el playoff
El CFP dijo que la decisión fue impulsada por el deseo de dar a más programas de la FBS, atletas y aficiones un camino hacia el título nacional, y que los nuevos estándares de programación alentarán a las escuelas a programar rivales más fuertes fuera de la conferencia.
Entrenadores y directores deportivos han argumentado durante años que un campo de 12 equipos aún dejaba fuera a demasiados equipos merecedores, particularmente de fuera de las conferencias poderosas. El modelo de 24 equipos también crea más partidos de postemporada, lo que significa más inventario televisivo y más ingresos para un deporte cuyos costos siguen subiendo.
El primer cuadro de 24 equipos se seleccionará en diciembre de 2027.