El College Football Playoff duplicará su tamaño. El comité de gestión del CFP votó por unanimidad el 9 de noviembre ampliar el campo de 12 equipos a 24 a partir de la temporada 2027-28, y mantenerlo en 24 hasta el final del acuerdo actual en 2031-32. El playoff 2026-27, que comienza el próximo mes, se mantiene en 12 equipos.
Cómo funciona el campo
Cuatro plazas van a los campeones de conferencia de la ACC, Big Ten, Big 12 y SEC, y cada liga decide cómo identificar a su campeón. Una plaza va al equipo mejor clasificado de la American, Conference USA, MAC, Mountain West, Pac-12 o Sun Belt. Las 19 plazas restantes van a los equipos mejor clasificados que queden en la clasificación final del comité de selección. Dieciséis de los 23 partidos se jugarán en campus, lo que lleva el fútbol americano de playoff frente a estudiantes y aficionados locales en lugar de multitudes en sedes neutrales.
La Big Ten se mueve primero
La Big Ten dijo que suspenderá su partido de campeonato después de la temporada 2026, y se espera que otras ligas sigan su ejemplo. La decisión elimina una de las propiedades televisivas más valiosas del deporte, incluido el partido por el título de la SEC que a menudo ha funcionado como un partido de clasificación. El CFP dijo que el cambio fue impulsado por el deseo de ampliar el acceso para programas y aficiones, y que los nuevos estándares de calendario recompensarán a las escuelas por programar rivales más fuertes fuera de conferencia.
Dinero y calendario
ESPN sigue siendo el emisor exclusivo bajo un acuerdo de cinco años por valor de 1.700 millones de dólares, y Disney Advertising sigue siendo el vendedor exclusivo del programa de patrocinadores del CFP. Más partidos significan más inventario y una postemporada más larga, que se extiende desde mediados de diciembre hasta enero.
No todos están contentos. Los entrenadores se preocupan por la carga de trabajo de los jugadores en un deporte sin sindicato ni convenio colectivo, y los directores deportivos ahora deben planificar una temporada en la que un título de conferencia se decide por una fórmula en lugar de un partido. El intercambio es deliberado: cuatro veces más equipos pueden decir a los reclutas que tienen un camino hacia el campeonato nacional. Si eso produce mejor fútbol americano o simplemente más de él se resolverá en el campo a partir de 2027.