Servicio semanal conecta Ningbo y Felixstowe
Navieras chinas se preparan para lanzar el primer servicio regular de contenedores a través del Ártico. La ruta conecta el puerto de Ningbo, en la costa este de China, con Felixstowe, el mayor puerto de contenedores del Reino Unido. Los barcos continuarán luego hacia Róterdam, Hamburgo y Gdansk. El servicio semanal comenzará en septiembre, según informes del sector. El Ministerio de Transporte de China ha comenzado a publicar datos en vivo de monitoreo de hielo marino para apoyar una navegación más segura.
Una vía más rápida entre Asia y Europa
El nuevo servicio utiliza la Ruta del Mar del Norte, a lo largo de la costa norte de Rusia. Un viaje convencional de China a Europa por el Canal de Suez toma entre 30 y 40 días. El paso ártico puede reducir ese tiempo a la mitad, dependiendo de las condiciones del hielo. Las navieras afirman que el tránsito más rápido ahorra combustible y reduce emisiones. También evita puntos de estrangulamiento como el Estrecho de Ormuz y Bab el-Mandeb, donde ataques y conflictos han perturbado el comercio. Los tránsitos árticos han crecido rápidamente: la Ruta del Mar del Norte registró 23 tránsitos el verano pasado, frente a 15 en 2024.
Persisten dudas ambientales
Grupos ambientalistas y científicos han expresado preocupación por la expansión del transporte marítimo ártico. Los barcos que cruzan la región corren riesgo de derrames de combustible, contaminación acústica y colisiones con la vida marina. El carbono negro de los motores puede asentarse en el hielo y acelerar su derretimiento. La ruta es también estacional: el hielo, los costos de seguro y la disponibilidad de rompehielos limitan las operaciones a los meses más cálidos. China dice apoyar el uso seguro y sostenible de las aguas árticas. Por ahora, el servicio marca un nuevo paso en el lento desplazamiento del comercio global hacia el techo del mundo.