Las personas con obesidad que se sometieron a cirugía bariátrica tenían alrededor de un 20% menos de probabilidades de desarrollar cánceres vinculados al exceso de peso que las personas con obesidad que no se operaron, según un estudio de registro que abarca Suecia, Dinamarca y Finlandia.
El tamaño del estudio
Los investigadores siguieron a más de 780.000 personas con obesidad, de las cuales casi 100.000 se habían sometido a cirugía. El trabajo, dirigido desde el Instituto Karolinska y publicado en línea en JAMA Surgery, examinó diez cánceres asociados con la obesidad, incluidos los de mama, endometrio, colon, riñón, hígado y páncreas.
Los estudios de registro de este tipo no pueden probar causa y efecto. Las personas que califican para la cirugía y la completan tienden a diferir de las que no lo hacen en aspectos que los registros no capturan, incluidos la motivación, otras enfermedades y el acceso a la atención. Los autores ajustaron por edad, sexo, período calendario, educación y varias condiciones metabólicas.
Consistente entre grupos
La reducción se mantuvo en todos los rangos de edad y fue similar para hombres y mujeres cuando el análisis se restringió a cánceres que ocurren en ambos sexos. Eso importa porque trabajos anteriores estaban dominados por el cáncer de mama y de endometrio, ambos fuertemente ligados a la obesidad y a las hormonas sexuales femeninas.
El equipo también examinó cómo cambiaba el efecto con el tiempo transcurrido desde la cirugía. La diferencia se amplió con un seguimiento más prolongado, lo que encaja con la idea de que la pérdida de peso sostenida, y no la operación en sí, impulsa la diferencia.
Lo que dicen los médicos que significa
La autora principal, Cecilia Radkiewicz, oncóloga médica del Karolinska, dijo que la razón principal para operar sigue siendo la pérdida de peso, no la prevención del cáncer. Pero argumentó que, dado que el beneficio parece similar para hombres y mujeres y entre grupos de edad, el acceso a la cirugía debería ser equitativo siempre que esté clínicamente indicado.
Eso es un punto de política tanto como clínico. Las listas de espera para la cirugía bariátrica son largas en los tres países, y los sistemas de salud racionan las plazas por índice de masa corporal, estado de diabetes y edad. Si el beneficio contra el cáncer es amplio, las reglas de racionamiento que favorecen a mujeres jóvenes con diabetes podrían necesitar una segunda revisión.
Los pacientes no deben leer el resultado como un sustituto del cribado. El estudio encontró un riesgo menor, no un riesgo cero, y los cánceres involucrados todavía se detectan principalmente a través de los programas existentes.