Tres días de lluvia
Las autoridades de Tailandia declararon zona de desastre por inundaciones en los 50 distritos de Bangkok después de que días de fuertes lluvias desbordaran el sistema de drenaje de la capital. El gobernador Chadchart Sittipunt dijo que casi 300 milímetros, unos 11,8 pulgadas, habían caído desde el jueves por la tarde.
Las carreteras del centro de la ciudad quedaron sumergidas, y a las personas que viven cerca de la red de canales se les dijo que trasladaran sus pertenencias a los pisos superiores. Se instó a los residentes a quedarse en casa, y la autoridad ferroviaria de la ciudad abrió espacios gratuitos de estacionamiento disuasorio hasta el 2 de octubre para los conductores que quisieran tener sus autos en terreno más alto.
Cientos de miles de afectados
Más de 700.000 personas han resultado afectadas, según trabajadores de ayuda humanitaria, y se han confirmado al menos dos muertes. Las escuelas cerraron en varias zonas, y las bombas funcionaron día y noche para empujar el agua hacia el mar.
El gobierno dijo que la situación se había estabilizado y que el drenaje aún podría tardar dos o tres días si la lluvia se detiene.
Un problema recurrente
Bangkok se asienta sobre terreno blando apenas por encima del nivel del mar y se ha hundido durante décadas a medida que se extraía agua subterránea. Sus canales, construidos para llevar el agua del monzón, ahora suelen estar estrechados o cubiertos por edificaciones. La ciudad ha invertido en túneles y estaciones de bombeo, pero los planificadores dicen que la red tiene dificultades cuando llega lluvia extrema en una ventana corta.
Las lluvias de esta semana encajan en un patrón de totales diarios más intensos en el sudeste asiático, el tipo de evento que los investigadores del clima esperan con más frecuencia a medida que una atmósfera más cálida retiene más humedad. Para Bangkok, la prueba no es solo la tormenta en sí, sino la velocidad de recuperación, qué tan rápido sale el agua de las calles y qué tan bien se absorbe el siguiente aguacero.
La interrupción tiene un costo. Las tiendas cerraron, las rutas de reparto se cortaron y los viajeros se pasaron a los trenes, mientras los funcionarios dijeron que se pronosticaban más lluvias para el fin de semana. Los equipos de limpieza han estado trabajando en los barrios inundados para despejar desagües y retirar escombros.