Ein Aufstand an der Wahlurne
Gemeinden in zehn Bundesstaaten stimmten am Dienstag über 41 lokale Vorlagen zu Rechenzentren ab, und die Wähler sprachen sich laut von CNBC ausgewerteten Ballotpedia-Daten in allen bis auf einer gegen die Projekte aus. Die einzige Ausnahme war Harwood in North Dakota, wo die Einwohner eine Satzungsänderung ablehnten, die zusätzliche Prüfschritte für industrielle Entwicklung vorgesehen hätte.
Die Abstimmungen reichten von vollständigen Verboten bis zu Obergrenzen für den Stromverbrauch einer Anlage. Allein in Ohio gab es 21 Vorlagen. In Joliet, Illinois, unterstützten fast 80 % der Wähler Beschränkungen für neue Standorte.
Ohio und Texas wenden sich ab
Das Thema beeinflusste Abstimmungen auf allen Ebenen. In Ohio besiegte der Demokrat Sherrod Brown den republikanischen Senator Jon Husted, nachdem er ihn als Gesicht der Rechenzentren bezeichnet hatte. Die Demokratin Amy Acton, eine Ärztin, gewann das Gouverneursrennen gegen den Geschäftsmann Vivek Ramaswamy; sie unterstützt ein bedingtes Moratorium, das Betreiber verpflichten würde, alle Versorgungskosten zu tragen.
In Texas verdrängte die Demokratin Gina Hinojosa Gouverneur Greg Abbott, indem sie gegen das Tempo des Ausbaus Wahlkampf machte. Texas dürfte bis 2030 zum weltweit größten Rechenzentrumsmarkt werden. In Ohio entsteht der von OpenAI mit SoftBank und SB Energy geplante Campus PORTS-Pike, ausgelegt auf 8 Gigawatt Rechenkapazität zu Kosten, die 500 Milliarden Dollar übersteigen könnten.
Was das für den KI-Ausbau bedeutet
Eine Wählerumfrage von CNBC ergab, dass 56 % der Wähler angaben, Rechenzentren seien ein wichtiger oder der wichtigste Faktor für ihre Entscheidung gewesen. Eine frühere Umfrage der UMass Amherst ergab, dass nur 11 % der Amerikaner ein Rechenzentrum in ihrer eigenen Gemeinde unterstützen würden.
Die Abstimmungen stoppen bereits genehmigte Bauvorhaben nicht, verlangsamen aber Genehmigungen und erhöhen die Kosten neuer Standorte. Hyperscaler geben jährlich Hunderte Milliarden für KI-Hardware und Gebäude aus, und mehrere sind dabei in den negativen Cashflow geraten. Branchenverbände argumentieren, die Beschränkungen würden Projekte in andere Bundesstaaten treiben und dort die Strompreise erhöhen.
Demokraten im Kongress fordern, dass KI-Führungskräfte unter Eid aussagen. Der Abgeordnete Greg Casar sagte, der Streit um Rechenzentren sei das frühe Beben eines viel größeren politischen Erdbebens – ein Signal, dass die Kosten des KI-Ausbaus zu einem eigenen Wahlkampfthema geworden seien.
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