Eine Ankündigung bei einer Kundgebung, keine endgültige Regelung
Präsident Donald Trump erklärte am Dienstag, seine Regierung „beende“ eine Regelung aus der Biden-Ära zur Senkung der Methanemissionen aus der Öl- und Gasförderung. Er machte die Aussage bei einer Wahlkampfkundgebung in Lubbock, Texas, wo er den republikanischen Senatskandidaten Ken Paxton unterstützte.
Trump sagte, die Änderung spare Verbrauchern und Produzenten 45 Milliarden Dollar und setze 210 Millionen Barrel Öl frei, etwa zehn Tage des US-Erdölverbrauchs. Das Weiße Haus steht vor den Midterms am 3. November wegen der Kraftstoffkosten unter Druck, mit Brent-Rohöl nahe 114 Dollar je Barrel und Benzinpreisen von durchschnittlich etwa 3,17 Dollar je Gallone.
Was die Regelung bewirkte
Die frühere Vorschrift verpflichtete Unternehmen, Lecks zu finden und zu beheben, und setzte Grenzwerte für das Abfackeln sowie für Anlagen an Bohrstandorten. EPA-Administrator Lee Zeldin stellte die Änderungen im vergangenen Monat vor und sagte, die Behörde werde ihr „Super Emitter Program“ abschaffen, das Betreiber verpflichtet, große, von Satelliten erfasste Methanfreisetzungen zu untersuchen und zu beheben, und werde lockerere Standards für kleine Bohrungen festlegen.
Methan ist der Hauptbestandteil von Erdgas und hält über kurze Zeiträume weit mehr Wärme als Kohlendioxid. Wissenschaftler schätzen, dass es etwa ein Drittel der Treibhausgase ausmacht, die die Erwärmung antreiben, und die Öl- und Gasförderung ist die größte industrielle Quelle. Das Gas entweicht an Bohrköpfen, Pipelines und Verdichterstationen oder wird als Abfall abgefackelt, wenn keine Pipeline es aufnimmt.
Ein Teil eines umfassenderen Rückbaus
Der Schritt ist Teil eines breiteren Abbaus der Klimapolitik. Die Regierung hat die wissenschaftliche Feststellung widerrufen, die die bundesstaatliche Regulierung von Treibhausgasen trägt, die Kraftstoffverbrauchsstandards für Fahrzeuge gesenkt und Emissionsgrenzwerte für Kohle- und Gaskraftwerke aufgehoben – eine Aufhebung, die nun von 25 Bundesstaaten, Landkreisen und Städten angefochten wird.
Umweltgruppen argumentieren, die behaupteten Einsparungen würden die Autofahrer nicht erreichen und die Gesundheitskosten der zusätzlichen Verschmutzung größer sein, besonders für Gemeinden nahe Bohrungen und Verdichterstationen. Branchenverbände sagen, kleine Betreiber könnten die Compliance-Kosten nicht tragen. Eine förmliche Aufhebung muss noch das Regelungsverfahren durchlaufen, und Klagen dürften dem Muster des Kraftwerksfalls folgen.