Lonnie Bunch III wird seinen Posten als Sekretär der Smithsonian Institution bis Ende des Jahres aufgeben, gab er am Dienstag bekannt, und beendet damit eine Amtszeit, die ihn ins Zentrum eines politischen Kampfes darüber stellte, wie Amerika seine eigene Geschichte erzählt.
Ein Historiker im politischen Sturm
Bevor er die gesamte Institution leitete, war Bunch Gründungsdirektor des National Museum of African American History and Culture, das 2016 auf der National Mall eröffnet wurde. In einer Erklärung sagte Bunch, er gehe mit gemischten Gefühlen und aufrichtiger Dankbarkeit.
Druck aus dem Weißen Haus
Die Ankündigung erfolgt nach Monaten eskalierender Kritik aus der Trump-Administration. Das Weiße Haus hat auf Veränderungen bei der Smithsonian gedrängt, einschließlich einer Exekutivanordnung im März, die die Entfernung dessen forderte, was es als unangemessene Ideologie aus den Museen und Programmen der Institution beschrieb.
Bunch sagte in Interviews, sein Ruhestand stehe nicht im Zusammenhang mit diesem Druck.
Was als Nächstes passiert
Das Board of Regents der Smithsonian wird die Suche nach einem neuen Sekretär leiten, ein Prozess, der die Debatte über die Ausrichtung der Institution wahrscheinlich neu entfachen wird. Senator Alex Padilla aus Kalifornien sagte, die Unabhängigkeit der Institution müsse verteidigt werden.
Die Smithsonian betreibt 21 Museen und den National Zoo und erhält jährlich Bundesmittel, was dem Weißen Haus und dem Kongress Einfluss auf ihre Geschäfte gibt.