Was der Forest Service vorschlug
Der U.S. Forest Service nimmt bis zum 21. September öffentliche Stellungnahmen zu einem Vorschlag entgegen, die Roadless Area Conservation Rule von 2001 aufzuheben. Die Regel verbietet Straßenbau, Holzeinschlag und Bergbau auf rund 58 Millionen Acres unerschlossenen Nationalwalds – etwa 30 Prozent des National Forest System.
Nach dem im August eingereichten Vorschlag würde die Zuständigkeit auf lokale Waldmanager übergehen. Landwirtschaftsministerin Brooke Rollins sagte, die Änderung würde die Waldgesundheit verbessern und das Waldbrandrisiko senken.
Kritiker verweisen auf Brandrisiko
Naturschutzgruppen widersprechen. Sie argumentieren, dass die Öffnung von Wildnisflächen für mehr Straßen und Erschließung die Zahl menschlich verursachter Zündquellen erhöht – die häufigste Ursache von Waldbränden. „Unsere Wildniswälder für mehr Straßen und Erschließung zu öffnen und damit mehr Zündquellen zu schaffen, ist auch keine Lösung für Waldbrände und wird es nie sein", sagte ein Aktivist.
Der Vorschlag fällt in eines der schlimmsten Brandjahre. Das National Interagency Fire Center zählte bis zum 17. August 7,3 Millionen verbrannte Acres bei etwa 49.000 Bränden. Die betroffenen Schutzgebiete reichen vom Tongass in Alaska bis zu Wildnisflächen in den Rocky Mountains.
Wasserdruck im Westen
Separat hat das Innenministerium vorgeschlagen, die Colorado-River-Lieferungen für Arizona, Kalifornien und Nevada um bis zu 3 Millionen Acre-Fuß pro Jahr zu kürzen. Der Fluss versorgt über 40 Millionen Menschen in sieben Staaten.
Der Plan folgte einem rekordtrockenen Winter, der Lake Mead und Lake Powell auf einen gemeinsamen Rekordtiefstand brachte und das Risiko erhöht, dass ihre Wasserkraftwerke die Stromerzeugung einstellen. Arizonas Wasserbehörde nannte den Vorschlag „inakzeptabel" und merkte an, dass er keine Kürzungen der vier oberen Beckenstaaten verlangt.
Innenminister Doug Burgum sagte, der Rahmen gebe den Beckenstaaten Flexibilität für eine längerfristige Einigung. Die Verhandlungen laufen, da mehrere Flussrichtlinien Ende 2026 auslaufen.