Wärmste Meere seit Beginn der Aufzeichnungen
Die globalen Ozeantemperaturen werden in diesem Jahr voraussichtlich den Allzeitrekord brechen, warnen Wissenschaftler. Daten von Überwachungsbehörden zeigen, dass die Meeresoberflächentemperaturen über jedem bisherigen Jahr zum gleichen Zeitpunkt im Kalender liegen. Der Trend folgt auf zwei Jahre mit Rekordhitze der Ozeane.
Die Ozeane absorbieren den größten Teil der zusätzlichen Wärme, die durch Treibhausgase eingefangen wird. Das macht die Meeresoberflächentemperatur zu einem der deutlichsten Signale des Klimawandels. Die aktuellen Messwerte deuten auf ein weiteres Jahr mit Meereshitzewellen in vielen Regionen hin.
Was wärmere Ozeane bedeuten
Heißere Meere verstärken stärkere Stürme. Hurrikane und Taifune beziehen ihre Energie aus warmem Oberflächenwasser, daher erhöht die Rekordhitze der Ozeane das Risiko intensiver Wirbelstürme in dieser Saison. Korallenriffe leiden ebenfalls, wenn Wasser lange warm bleibt, was Bleichereignisse auslöst, die Riffe töten können.
Fischerei und Küstengemeinden spüren die Auswirkungen zuerst. Fischarten wandern in kühlere Gewässer und stören Fänge und lokale Wirtschaften. Meereshitzewellen haben in den letzten Jahren bereits Massensterben von Seevögeln und Meeressäugern verursacht.
Blick nach vorn
Wissenschaftler sagen, die Ozeanhitze werde weiter steigen, bis die Emissionen drastisch sinken. Kurzfristige natürliche Zyklen können Temperaturen nach oben oder unten treiben, aber der langfristige Erwärmungstrend setzt sich fort. Forscher beobachten Anzeichen dafür, dass die Ozeane möglicherweise etwas von ihrer Fähigkeit verlieren, Wärme zu absorbieren.
Klimamodelle prognostizieren weitere Rekordjahre. Wissenschaftler fordern schnellere Kürzungen beim Verbrauch fossiler Brennstoffe und mehr Investitionen in die Anpassung von Küstenregionen. Der Wärmeinhalt der Ozeane, so stellen sie fest, ist ein Maß dafür, wie viel Arbeit noch bleibt.
Der Rekord hat einen menschlichen Preis. Küstenstädte sind stärker von Überschwemmungen bedroht, da warmes Wasser expandiert und Gletscher ins Meer schmelzen. Die Versicherungskosten steigen in exponierten Regionen, und einige Gemeinden planen bereits den Rückzug von der Küste. Meeresindustrien, vom Tourismus bis zur Schifffahrt, passen Zeitpläne und Routen an die sich ändernden Bedingungen an.
Überwachungsbehörden werden ihre endgültigen Ranglisten Ende des Jahres veröffentlichen. Ob dieses Jahr einen neuen Höchstwert setzt oder knapp darunter bleibt, das letzte Jahrzehnt hat die wärmsten je gemessenen Ozeane geliefert. Wissenschaftler sagen, die Richtung sei klar, und das Tempo hänge davon ab, wie schnell die Welt die Emissionen senkt.