Der republikanische Abgeordnete Thomas Massie hat am Montag eine Abstimmung im Repräsentantenhaus über Amtsenthebungsartikel gegen Verteidigungsminister Pete Hegseth erzwungen und damit nur wenige Tage nach verheerenden Niederlagen bei den Zwischenwahlen eine politisch heikle Prüfung für seine eigene Partei eingeleitet.
Massie aus Kentucky behauptet, Hegseth habe mit seinem Vorgehen im Krieg mit dem Iran die Verfassung verletzt. Nach den Geschäftsordnungsregeln des Repräsentantenhauses muss eine solche privilegierte Resolution innerhalb von zwei Sitzungstagen auf die Tagesordnung gebracht werden, sodass bis Mittwoch eine Abstimmung fällig ist.
Warum ein Republikaner die Initiative anführt
Massie hat erklärt, sein Ziel sei es, Präsident Donald Trump dazu zu drängen, Hegseth zu entlassen, bevor die Demokraten im Januar die Kontrolle über den Kongress übernehmen und eigene Amtsenthebungsverfahren einleiten. Er argumentierte, eine Abstimmung jetzt ermögliche es den Abgeordneten, ihre Position festzuhalten, bevor die neue Mehrheit die Agenda bestimme.
Der Vorstoß dürfte scheitern. Die meisten Republikaner haben den Verteidigungsminister verteidigt, und das Pentagon erklärte, Hegseth werde sich durch das, was es Scheinuntersuchungen nannte, nicht beirren lassen. Hegseth veröffentlichte ein Video in den sozialen Medien, in dem er die Gefahr einer Amtsenthebung einräumte, aber keine Absicht erkennen ließ, zurückzutreten.
Die Demokraten stellen sich auf
Der demokratische Fraktionsführer im Repräsentantenhaus, Hakeem Jeffries, sagte, er sei ein entschiedenes Ja zur Amtsenthebung, und mehrere künftige Ausschussvorsitzende haben erklärt, sie wollten die Kriegsentscheidungen des Pentagons untersuchen, sobald die Demokraten den Vorsitz übernehmen. Diese Aussicht ist ein Grund dafür, dass Massie jetzt handelte: Eine gescheiterte Abstimmung in dieser Woche verhindert keine spätere unter demokratischer Kontrolle.
Das Weiße Haus hat den Vorstoß als Ablenkung abgetan, und Trump hat Hegseth öffentlich unterstützt. Der Präsident ersetzte separat seinen Stabschef Susie Wiles durch Stephen Miller, eine Umbildung, die Mitarbeiter als Versuch beschrieben, die Botschaft der Regierung nach den Zwischenwahlen zu schärfen.
Der weitere Kontext
Der Amtsenthebungsschritt fällt in eine Zeit, in der sich Washington auf eine geteilte Regierung einstellt. Die Demokraten gewannen bei den Zwischenwahlen die Kontrolle über beide Kammern, und neu gewählte Mitglieder haben eine genaue Prüfung des Iran-Kriegs, der Verteidigungsaufträge und des Gebrauchs exekutiver Macht durch die Regierung versprochen. Eine gescheiterte Abstimmung in dieser Woche würde diesen Druck nicht beenden; sie würde die Auseinandersetzung nur verzögern.