Kimberly Guilfoyle hat ihren Posten als US-Botschafterin in Griechenland aufgegeben und damit eine Amtszeit beendet, die für das Weiße Haus innerhalb weniger Monate nach ihrer Ankunft in Athen zur Belastung wurde.
Dem Rücktritt vorausgegangen war ein Bericht, wonach sie kurz vor ihrer Anhörung im Senat einen Spender von Präsident Donald Trump um 100.000 Dollar gebeten habe, um Kreditkartenschulden zu begleichen. Trump wurde zu dem Bericht befragt und sagte Reportern, er „prüfe" ihre Entlassung. Der Rücktritt erfolgte kurz darauf, und das Weiße Haus unternahm keinen öffentlichen Versuch, die Botschafterin zu verteidigen.
Was der Spender behauptete
Dem Bericht zufolge, der die Überprüfung auslöste, bat die Botschafterin einen Trump-Spender, die Schulden in der Zeit vor ihrer Bestätigungsanhörung zu begleichen. Guilfoyle hat keine ausführliche öffentliche Antwort auf den Vorwurf geliefert, und es wurde keine Anklage erhoben. Der Senat hatte sie Anfang des Jahres bestätigt, nach einer Anhörung, die sich vor allem auf ihren politischen Hintergrund konzentrierte und weniger auf ihre Leitung einer diplomatischen Vertretung.
Ein schneller Abgang, mit Absicht
Die Geschwindigkeit ist die Geschichte. Regierungen lassen Botschafter normalerweise still zurücktreten, mit einem Abschiedsbrief und einer Dankeserklärung. Dieser wurde hinausgedrängt, während der Bericht noch frisch war – eine Entscheidung, die darauf hindeutet, dass das Weiße Haus die Geschichte beenden wollte, bevor sie neben anderen Personalproblemen stehen konnte.
Das Timing ist wichtig, weil Trumps Team den Herbst damit verbracht hat, seine Botschaft zu Preisen und Einwanderung aufrechtzuerhalten. Eine Spenden- und Ethikgeschichte mit einer prominenten Botschafterin konkurriert mit dieser Botschaft genau in den Wochen, in denen die Wähler entscheiden.
Der Hintergrund der Zwischenwahlen
Die Republikaner verteidigen knappe Mehrheiten, und mehrere Rennen haben sich eher um Charakterfragen als um Politik gedreht. Auch die Pressestelle des Präsidenten befindet sich im Umbruch: Seine neue Pressesprecherin Katie Zacharia hielt ein kurzes erstes Briefing ab und nahm Fragen von nur drei Reportern entgegen, wobei sie sich eng an vorbereitete Erklärungen hielt.
Für die Regierung ist die Guilfoyle-Episode politisch heikel und politisch unangenehm. Sie endet mit einem leeren Botschaftersessel in Athen, einem Spender, dessen Darstellung nicht vor Gericht geprüft wurde, und einem Weißen Haus, das hofft, dass der nächste Nachrichtenzyklus jemand anderem gehört.