Der Leiter der US-Bundesbehörde für Katastrophenschutz (FEMA) hat den Beamten der Bundesstaaten in dieser Woche erklärt, sie müssten größere Finanzreserven und stärkere Notfallteams aufbauen, um die meisten Katastrophen ohne Bundesunterstützung zu bewältigen.
Administrator Cameron Hamilton machte die Details auf der Konferenz der National Emergency Management Association in Little Rock, Arkansas, bekannt, wie aus einer von Politico erhaltenen Aufzeichnung seiner Äußerungen hervorgeht. Er sagte, die Änderungen könnten „in den nächsten sechs Monaten" beginnen.
Was Hamilton von den Bundesstaaten verlangte
„Jeder Bundesstaat muss über angemessene Finanzreserven" und andere Fähigkeiten verfügen, „um sicherzustellen, dass Wiederaufbaumaßnahmen sofort beginnen können und nicht unbedingt allein wegen des Verfahrens zur Erklärung einer Bundeskatastrophe aufgehalten werden", sagte er.
Er beschrieb eine Zukunft, in der weniger Katastrophenerklärungen des Präsidenten nötig wären, weil die Fähigkeiten der Bundesstaaten hoch wären. Hamilton sagte zudem, die FEMA werde „nationale gegenseitige Hilfe" starten, bei der sich die Bundesstaaten gegenseitig bei der Bewältigung von Stürmen, Überschwemmungen und Waldbränden unterstützen, und werde Ausnahmen von einigen bundesstaatlichen Umwelt- und Denkmalschutzprüfungen beantragen.
Der eigene Bericht der Behörde zeigt knappe Budgets
Die Umstellung stößt auf praktische Probleme. Ein am Freitag veröffentlichter FEMA-Bericht stellte fest, dass die Katastrophenschutzbehörden der Bundesstaaten „typischerweise unterbesetzt und unterfinanziert" seien und viele stark von Bundesmitteln abhingen.
Eric Holdeman, ehemaliger Katastrophenschutzleiter des King County im Bundesstaat Washington, schrieb, viele Bundesstaaten hätten sehr kleine Notfallbüros und schmale Rücklagen und könnten die Bundesmittel für den Wiederaufbau nicht ohne Steuererhöhungen ersetzen. Er argumentierte zudem, Präsidenten beider Parteien würden eine Politik weniger Katastrophenerklärungen ignorieren, wenn sie politisch unbequem werde.
Das Argument für die Veränderung
Hamilton sagte, Bundesstaaten, die auf Bundesmittel verzichteten, könnten mit Aufräumarbeiten und Reparaturen viel schneller beginnen, weil sie keinen detaillierten Antrag stellen und wochen- oder monatelang auf eine Entscheidung warten müssten. „Bundesgelder sollten größere Fähigkeiten aufbauen, nicht größere Abhängigkeit schaffen", sagte er.
Kritiker sagen, der Zeitpunkt sei schwierig. Die Änderung würde erfolgen, während die Bundesstaaten mit steigenden Kosten durch Überschwemmungen, Waldbrände und Hurrikane konfrontiert seien und die Behörde selbst umgestaltet werde. Die FEMA reagierte nicht auf eine Anfrage nach einer Stellungnahme zu den Äußerungen.