Die Bundesfinanzierung läuft am 11. Dezember aus, und der Streit darüber, was dem Haushaltsgesetz beigefügt werden soll, ist zum ersten Test dafür geworden, wie weit die Demokraten gehen werden, um den Krieg mit dem Iran zu beenden, bevor sie im Januar die Kontrolle über den Kongress übernehmen.
Eine Frist, die vor der Mehrheit liegt
Die Abgeordneten kehren nächste Woche nach Washington zurück mit einer kurzen To-do-Liste und wenig Zeit: eine Finanzierungsverlängerung, das jährliche Verteidigungsermächtigungsgesetz, ausgelaufene Programme und ein Rückstau an Nominierungen. Die Führung beider Parteien erwartet eine Übergangsmaßnahme, die die Ausgaben bis Anfang 2027 trägt, wenn die neuen demokratischen Mehrheiten versuchen könnten, durch einen Gesamthaushalt Grenzen zu setzen.
Einige Demokraten wollen nicht warten. In einem auf dem Capitol Hill zirkulierenden Brief argumentieren progressive Abgeordnete, der 11. Dezember sei die erste echte Chance, die Macht über den Geldbeutel zu nutzen. Jede Fortsetzungsresolution oder jedes Haushaltsgesetz, schrieben sie, sollte „ausdrücklich jede Finanzierung für die andauernden, nicht genehmigten Feindseligkeiten gegen den Iran verbieten".
Was die Progressiven wollen
Das Argument leiht sich aus der Vietnam-Ära, als der Kongress Finanzierungsbeschränkungen nutzte, um die Ausweitung der Operationen in Südostasien zu beenden. Befürworter sagen, die Partei habe mit dem Versprechen geworben, den Krieg zu beenden, und würde hohl wirken, wenn sie eine saubere Verlängerung verabschiedete.
Die Abgeordnete aus Connecticut, Rosa DeLauro, die ranghöchste Demokratin im Haushaltsausschuss des Repräsentantenhauses, sagte, ihre Partei „werde Trumps Krieg der Wahl mit dem Iran absolut nicht finanzieren, der die Kosten für amerikanische Familien erhöht und uns weniger sicher gemacht hat". Sie hat einen Kampf zum Jahresende nicht ausgeschlossen.
Die Führung hält ihre Optionen offen
Der demokratische Fraktionsführer im Senat, Chuck Schumer, hat versprochen, den Krieg zu beenden, aber nicht gesagt, dass er ein Finanzierungsverbot an das Dezember-Gesetz anhängen wird. Er sagte diese Woche, er arbeite mit der Senatorin aus Washington, Patty Murray, daran, vor der Frist eine Finanzierungsmaßnahme zu verabschieden. Mitarbeiter von Schumer und dem demokratischen Fraktionsführer im Repräsentantenhaus, Hakeem Jeffries, unterstützten den Ansatz des Briefes nicht.
Das Zögern ist praktischer Natur. Ein Streit über eine Regierungsstilllegung würde beginnen, während die Republikaner noch die Mehrheit halten, und würde Bundesgehälter und -dienste Wochen vor der Konstituierung des neuen Kongresses gefährden. Einige Senatoren bevorzugen das Verteidigungsermächtigungsgesetz als Vehikel, in dem Sprache zur Blockierung bestimmter Operationen ausgehandelt werden könnte.
Die Republikaner erwägen unterdessen ein Versöhnungspaket zum Jahresende, das den Krieg ohne demokratische Stimmen finanzieren könnte. Die Wähler machten bei den Zwischenwahlen der letzten Woche den Konflikt für höhere Benzin-, Diesel- und Lebensmittelpreise verantwortlich, eine Verbindung, die demokratische Kandidaten in fast jedem knappen Rennen wiederholten.