Verhaftungen in Commerce
Bundesbeamte verhafteten am Montag in Kalifornien mehr als zwei Dutzend Menschen im Rahmen eines Vorgehens gegen Wahlbeteiligung von Nichtstaatsangehörigen. Ermittler der Homeland Security Investigations führten die Operation in Commerce durch, südöstlich von Los Angeles. Der Guardian berichtete, dass 28 Inhaber von Green Cards angeklagt wurden. Das Justizministerium bezeichnet die Aktion als „Operation Protect the Vote“.
Fotos vom Schauplatz zeigten Task-Force-Beamte, die Verdächtige eskortierten. Beamte erklärten, die Fälle beträfen Personen, die sich registriert oder gewählt hätten, ohne die US-Staatsbürgerschaft zu besitzen.
Ein paralleler Streit um 20.000 Stimmzettel
Die Verhaftungen erfolgten, während die Regierung eine Klage gegen kalifornische Wahlbeamte vorantreibt. Die Klage fordert ein Bundesgericht auf, den Staat daran zu hindern, Briefwahlstimmen von rund 20.000 Wählern auszuzählen, die die Regierung als „wahrscheinlich“ nicht staatsangehörig bezeichnet, bis deren Staatsbürgerschaft bestätigt ist. Kalifornien hält seine Zwischenwahlen am 3. November ab.
Bill Essayli, der erste stellvertretende US-Staatsanwalt in Los Angeles, wies Behauptungen zurück, solcher Betrug sei selten oder die Regierung übertreibe die Gefahr. Staatsbeamte haben die Klage als Versuch bezeichnet, in eine staatliche Wahl einzugreifen.
Die Regierung hat zudem verlangt, dass Kalifornien seine Wählerliste mit Bundesunterlagen abgleicht, und andere Bundesstaaten aufgefordert, Wählerdaten herauszugeben. Mehrere Staaten haben die Anfragen abgelehnt oder verzögert.
Staaten und Gerichte leisten Widerstand
Rechtliche Anfechtungen laufen auf mehreren Ebenen. Ein Bundesrichter in Miami entschied diesen Monat in dem ihm vorliegenden Fall, dass ein Gesetz, das die Wahlbeteiligung von Nichtstaatsangehörigen unter Strafe stellt, verfassungswidrig ist. In New Jersey erklärte Gouverneurin Mikie Sherrill, Tausende Nichtstaatsangehörige seien über das Motor-Voter-System des Staates in die Wählerlisten gelangt.
Wahlexperten sagen, Wahlbeteiligung von Nichtstaatsangehörigen sei selten, und die Streichung von Wählern kurz vor einer Wahl berge das Risiko, wahlberechtigte Bürger von den Listen zu entfernen. Die Regierung argumentiert, selbst kleine Zahlen seien von Bedeutung und die Prüfungen längst überfällig. Zwei Wochen vor dem Wahltag bitten beide Seiten die Gerichte zu entscheiden, was mit bereits abgegebenen Stimmzetteln geschieht.