Barclays wird in diesem Jahr rund 5.000 Stellen abbauen, knapp 5 Prozent seiner weltweiten Belegschaft, da das britische Kreditinstitut stärker auf künstliche Intelligenz setzt, um Fixkosten zu senken.
Die Bank erklärte, 1.000 dieser Stellen seien bereits weggefallen, weitere 4.000 sollen bis Ende 2026 folgen. Die meisten davon sind operative und funktionale Stellen, konzentriert im britischen Privatkundengeschäft, doch auch die Investmentbank wird Personal verlieren. Führungskräfte bezeichneten die Kürzungen als Ergebnis von Technologieinvestitionen und nicht als Reaktion auf ein schwaches Quartal.
Wo die Arbeit verschwindet
Die Kürzungen zielen auf Prozessarbeit: Zahlungsprüfungen, Kontobetreuung, Dokumentenbearbeitung, Compliance-Prüfungen und die Warteschlangen routinemäßiger Anfragen, die früher große Operationsabteilungen rechtfertigten. Das sind die Aufgaben, bei denen Software einen Arbeitsschritt aus einem Workflow entfernen kann, ohne dass der Kunde etwas davon merkt.
Diese Unterscheidung ist wichtig für das Argument der Bank. Barclays schließt in dieser Runde keine Filialen, um Geld zu sparen; es schrumpft die Verwaltungsebene hinter den Filialen.
Ein Muster bei den Kreditinstituten
Standard Chartered löste im Mai die Debatte aus, als die Bank erklärte, mehr als 7.000 Stellen streichen zu wollen. Seitdem haben europäische und US-Banken ungewöhnlich offen einen Zusammenhang zwischen Personalplänen und Automatisierung hergestellt. Großbritannien ist schneller vorangegangen als die meisten: Eine in diesem Monat diskutierte Studie bezifferte die britischen KI-bedingten Stellenverluste auf etwa das Doppelte der Rate in den USA und Deutschland.
Bankgewerkschaften argumentieren, dass die Einsparungen verbucht werden, bevor die Produktivitätsgewinne nachgewiesen sind, und dass die verbleibenden Mitarbeiter mehr Arbeit übernehmen werden. Barclays erklärt, betroffene Beschäftigte würden nach Möglichkeit durch natürliche Fluktuation und Umsetzung auf andere Stellen aufgefangen.
Der Verbraucher spielt nicht mit
Das Timing ist unangenehm. Die US-Verbraucherstimmung fiel in der letzten Erhebung vor den Zwischenwahlen des nächsten Monats auf 48,0, den zweitniedrigsten Wert aller Zeiten, da Lebensmittel- und Kraftstoffpreise hoch blieben. Die US-Inflation lag bei 3,7 Prozent im Jahresvergleich. Die Federal Reserve dürfte die Zinsen bei ihrer nächsten Sitzung bei 3,75 bis 4,00 Prozent halten.
Für Banken ist diese Mischung aus hartnäckigen Preisen und nervösen Haushalten ein schwierigeres Umfeld, als die Kostensenkungen vermuten lassen. Günstigere Backoffices helfen der Kostenlinie. Kreditnehmer schaffen sie nicht.