Ein Rekordtief
Das arktische Meereis hat in diesem Jahr den niedrigsten Winterstand seit Beginn der Aufzeichnungen erreicht. Die Eisbedeckung am Ende des Winters war kleiner als in jedem Jahr seit Beginn der Satellitenmessungen.
Dem Rekord gingen ungewöhnlich warme Lufttemperaturen über dem Arktischen Ozean voraus. Auch warmes Wasser und starke Winde trugen dazu bei, dass das Eis früher als üblich aufbrach, so die Forscher.
Das Wintereis ist wichtig, weil es den Sommer vorbereitet. Weniger Eis zu Beginn der Schmelzsaison bedeutet meist auch weniger Eis am Ende – die Arktis erwärmt sich ohnehin schneller als der Rest des Planeten.
Hitze und Feuer weltweit
Der Arktis-Rekord ist Teil eines Musters extremer Hitze. Derzeit brennen Waldbrände in Australien, Argentinien und Südafrika, sie erzwingen Evakuierungen und hüllen Städte in Rauch.
In Europa haben Wissenschaftler festgestellt, dass der Klimawandel die Wahrscheinlichkeit heißer, trockener Wetterlagen, die Brände begünstigen, stark erhöht hat. Ein neuer Bericht zeigt, dass Frankreich und Spanien in diesem Sommer besonders brandgefährdet waren.
Die Autoren bezeichnen die Ergebnisse als alarmierend. Die Wetterbedingungen hinter den schwersten europäischen Bränden der letzten Jahrzehnte seien heute mehrfach wahrscheinlicher als vorindustriell.
Was die Trends bedeuten
Wissenschaftler sagen, das Rekordminimum beim Eis und der Anstieg von Waldbränden hingen mit demselben Treiber zusammen: steigende globale Temperaturen durch Treibhausgasemissionen.
Der Verlust von arktischem Eis hat Folgen weit über die Polarregion hinaus. Er kann Wettermuster der Nordhalbkugel stören und die Erwärmung beschleunigen, da dunkles offenes Wasser mehr Sonnenlicht absorbiert als reflektierendes Eis.
Forscher betonen, dass schnelle Emissionsreduzierungen den Schaden noch mindern können. Einige Veränderungen, darunter der Verlust von Sommer-Meereis, seien in den kommenden Jahrzehnten aber möglicherweise bereits unvermeidbar.