Forhandlere mødes i Washington
USAs handelsrepræsentant Jamieson Greer mødtes med canadiske embedsmænd i Washington mandag til sidste øjebliks-forhandlinger med det formål at stoppe præsident Donald Trumps truede 50 procents told. Mødet i handelsministeriet var en af de sidste chancer for de to lande til at nå en aftale, før tolden træder i kraft.
Trump annoncerede toldplanen tidligere på måneden og sagde, at Canada ikke havde gjort nok for at imødegå grænsesikkerhed og handelsubalance. Satsen på 50 procent ville ramme canadiske varer på tværs af en lang række sektorer, fra træ til mejeriprodukter til autodele. Canadiske embedsmænd har kaldt tiltaget ubegrundet og advaret om gengældelse.
Hvad Canada ønsker
Ottawa har presset på for en fritagelsesramme svarende til den, der blev forhandlet under USMCA-handelsaftalen. Canadiske forhandlere siger, at de er villige til at stramme grænseforanstaltninger og øge håndhævelsen, men de afviser ideen om, at Canada udgør en sikkerhedstrussel mod USA. Premierministerens kontor sagde, at de to sider fortsat er langt fra hinanden på kernespørgsmål.
Erhvervsgrupper på begge sider af grænsen opfordrede til en hurtig løsning. Bilproducenter advarede om, at 50 procents told ville forstyrre forsyningskæder, der krydser grænsen flere gange under samling. Træ- og landbrugsindustrien sagde, at afgifterne ville hæve priserne for amerikanske forbrugere og skade canadiske producenter.
Frist nærmer sig
Forhandlingerne fortsætter denne uge, men ingen forlængelse er blevet annonceret. Hvis tolden træder i kraft, har Canada sagt, at det vil svare med modforanstaltninger på amerikanske varer. Provinsledere har også luftet restriktioner på energieksport, et skridt, der kunne hæve elpriserne i det nordlige USA.
Analytikere siger, at en aftale stadig er mulig, men tiden er ved at løbe ud. De to lande handler med hundredvis af milliarder dollars i varer hvert år, hvilket gør striden til en af de største handelskonflikter i Nordamerikas historie.