En kendelse afsagt inden for få timer
En føderal dommer i Californien forbød sent fredag Justitsministeriet at true eller tvinge valgembedsmænd, der behandler stemmesedler til midtvejsvalget. Dommer Trina Thompson ved den nordlige distriktsdomstol i Californien udstedte en otte sider lang midlertidig tilholdskendelse som svar på et søgsmål, der blev indgivet samme dag af fagforeninger, der repræsenterer valgmedarbejdere. Kendelsen faldt, uden at ministeriet havde fremført sit synspunkt, hvilket er et usædvanligt skridt, der afspejler, hvor presserende en allerede igangværende optælling er.
Thompson skrev, at højtstående embedsmænd i Justitsministeriet og Sikkerhedsministeriet havde ført "en kampagne for at intimidere, true og tvinge" statslige og lokale medarbejdere, der administrerer valget. Kendelsen blokerer ethvert krav om, at embedsmænd stopper behandlingen af en stemmeseddel med den begrundelse, at vælgeren påstås at være valgbar uden en domstolsafgørelse.
Et tredje nederlag om 20.000 stemmesedler
Afgørelsen afsluttede en vanskelig uge for regeringen i retten. Onsdag nægtede en anden føderal dommer i Californien at pålægge staten at lægge mere end 20.000 stemmesedler til side, som regeringen hævder kan være afgivet af ikke-statsborgere, idet anmodningen ville overtræde forfatningsregler, der overlader valgadministrationen til delstaterne. En appeldomstol afviste samme anmodning fredag. Justitsministeriet havde også sendt stævninger og breve til lokale embedsmænd, hvilket fagforeningerne mente udgjorde pres for at stoppe optællingen.
Fire dage før valget slutter
Valgdagen er tirsdag. Millioner af stemmesedler bliver allerede åbnet og verificeret på amtskontorerne, og den praktiske effekt af kendelsen er at holde arbejdet i gang, uden at embedsmændene skal sætte spørgsmålstegn ved de enkelte konvolutter. Ministeriet har ikke oplyst, om det vil anke. Valgretsgrupper kaldte kendelsen en beskyttelsesbarriere. Tilhængere af gennemgangen af stemmesedlerne kaldte den domstolsaktivisme. Begge sider venter nu på optællingen og på ethvert tegn på, hvordan tvisten påvirker valgdeltagelsen i de sidste dage.