En meddelelse ved et vælgermøde, ikke en endelig regel
Præsident Donald Trump sagde tirsdag, at hans regering "afskaffer" en regel fra Biden-æraen, der skal skære ned på metanudledninger fra olie- og gasboring. Han fremsatte udtalelsen ved et vælgermøde i Lubbock, Texas, hvor han støttede den republikanske senatskandidat Ken Paxton.
Trump sagde, at ændringen vil spare forbrugere og producenter 45 milliarder dollar og frigøre 210 millioner tønder olie, omkring ti dages amerikansk olieforbrug. Det Hvide Hus er under pres på grund af brændstofomkostninger før midtvalget den 3. november, med Brent-råolie nær 114 dollar tønden og benzin i gennemsnit omkring 3,17 dollar per gallon.
Hvad reglen gjorde
Den tidligere regulering krævede, at virksomheder fandt og udbedrede lækager og satte grænser for afbrænding og for udstyr på brøndsteder. EPA-administrator Lee Zeldin forhåndsviste ændringerne sidste måned og sagde, at agenturet ville afskaffe sit "Super Emitter Program", som kræver, at operatører undersøger og reparerer store metanudslip opfanget af satellitter, og ville sætte lempeligere standarder for små brønde.
Metan er hovedbestanddelen i naturgas og holder på langt mere varme end kuldioxid over korte perioder. Forskere anslår, at det tegner sig for omkring en tredjedel af de drivhusgasser, der driver opvarmningen, og olie- og gasaktiviteter er den største industrielle kilde. Gassen lækker fra brøndhoveder, rørledninger og kompressorstationer eller brændes af som affald, når der ikke er nogen rørledning til at tage den.
En brik i en bredere tilbagerulning
Tiltaget er en del af en bredere nedrivning af klimapolitikken. Regeringen har tilbagekaldt den videnskabelige konklusion, der ligger til grund for føderal regulering af drivhusgasser, sænket standarderne for køretøjers brændstoføkonomi og ophævet emissionsgrænser for kul- og gaskraftværker, en ophævelse som nu anfægtes af 25 stater, amter og byer.
Miljøgrupper hævder, at de påståede besparelser ikke vil nå bilisterne, og at sundhedsomkostningerne ved ekstra forurening vil være større, især for lokalsamfund nær brønde og kompressorstationer. Branchegrupper siger, at små operatører ikke kan bære overholdelsesomkostningerne. En formel ophævelse skal stadig gennem regelproceduren, og retssager forventes at følge mønstret fra kraftværkssagen.