Præsident Donald Trump sagde fredag, at USA hurtigt kan afslutte sin krig med Iran, og spurgte derefter, om en hurtig afslutning overhovedet er det rigtige valg.
"Vi kunne afslutte det meget hurtigt," sagde Trump til journalister på græsplænen syd for Det Hvide Hus, før han gik om bord på et fly til Florida. "Vil vi gøre det færdigt, eller vil vi bare lade det visne?"
Han sagde, at olien stadig strømmer gennem Hormuzstrædet, og at Washington får, hvad det vil have ud af konflikten. "Vi får alt, hvad vi vil have," sagde han.
En hurtig afslutning eller et langsomt greb
Udtalelsen tegnede to veje op. Den ene er et afgørende militært fremstød for at afslutte krigen. Den anden er at holde presset på Teheran og lade kampene ebbe ud på Washingtons betingelser over tid. Trump sagde ikke, hvilken mulighed han foretrækker, og der blev ikke annonceret nogen beslutning.
ABC News rapporterede i denne uge med henvisning til kilder, at amerikanske og israelske embedsmænd udarbejder planer om mulige fornyede angreb på Iran efter næste måneds midtvejsvalg. Det Hvide Hus har ikke bekræftet disse drøftelser.
Oliemarkederne reagerer allerede
Råolie er blevet den hurtigste kanal, hvorigennem krigen når almindelige husstande. Brent-råolie steg fredag næsten 4 procent til omkring 117 dollar tønden, tæt på krigstidens top på omkring 122 dollar. West Texas Intermediate klatrede igen over 100 dollar.
Handlende prissætter risikoen for en længere konflikt snarere end en kort. Det betyder noget, fordi brændstofomkostninger direkte påvirker transport-, fødevare- og elpriser, og fordi Federal Reserve mødes i næste uge, mens energipriserne allerede stiger.
Hvorfor Hormuzstrædet er vigtigt
Strædet er den smalle kanal ved mundingen af Den Persiske Golf. En stor del af verdens søbårne olie passerer gennem det, så enhver trussel mod skibsfarten løfter priserne overalt. Trumps bemærkning om, at olien fortsat flyder, skulle berolige den frygt, men markederne fandt ringe trøst i den.
For nu hviler krigens næste skridt på et valg, som præsidenten beskrev i én sætning uden for Det Hvide Hus.