Ingen blok når målet
Israels valg sluttede tirsdag uden en erklæret vinder. Exitpolls fra landets største tv-stationer placerede hverken premierminister Benjamin Netanyahus højreorienterede og religiøse blok eller alliancen ledet af den tidligere militærchef Gadi Eisenkot på de 61 mandater, der kræves for flertal i Knesset med 120 pladser. Eisenkots lejr så ud til at være en smule foran i flere målinger, et resultat der vender måneders meningsmålinger, som havde vist Netanyahu bagud med en større margin.
Intet enkelt parti har nogensinde vundet et absolut flertal i Israels historie, så koalitionsaritmetik afgør enhver regering. Denne gang er aritmetikken så stram, at små fraktioner, herunder arabisk ledede partier, kan komme til at holde balancen.
Høj valgdeltagelse
Mere end 74% af de stemmeberettigede havde stemt klokken 20, det højeste tal på det tidspunkt i årtier og otte procentpoint over valget i 2022, ifølge Central Elections Committee. Titusindvis af israelere bosat i udlandet menes at være fløjet hjem for at stemme. Netanyahus Likud-parti bad valgkommissionen om at forlænge afstemningen efter klokken 22; kommissionen afviste og sagde, at der ikke var grundlag for det. Eisenkot havde modsat sig en forlængelse og opfordrede tilhængere til at ignorere, hvad han kaldte skræmmekampagner.
Valgkampen drejede sig om sikkerhed, militærtjeneste for ultraortodokse mænd og leveomkostninger, og den udspillede sig som en folkeafstemning om Netanyahus næsten ubrudte 17 år ved magten. Hans modstandere peger på hans korruptionssag, længden af Gaza-krigen og gidselkrisen samt det, de beskriver som pres på domstolene. Hans allierede hævder, at kun han kan holde koalitionen sammen.
Ugers forhandlinger forude
Officielle resultater behøver ikke at blive offentliggjort før den 4. november. Når de er det, har præsident Isaac Herzog en uge til at konsultere partiledere og udpege det medlem, der er bedst i stand til at danne en koalition. Den proces kan vare i uger, og et nyt valg er muligt, hvis der ikke kan dannes en regering.
Exitpolls indeholder reel usikkerhed, og foreløbige optællinger ventedes gennem natten. Begge lejre signalerede, at de ville vente på den officielle optælling, før de gjorde krav på retten til at regere.