Den El Niño, der tog form i det ækvatoriale Stillehav i år, er på vej til at blive den stærkeste i den moderne registrering, ifølge prognoser fra NOAA og Verdens Meteorologiske Organisation.
I midten af september var havoverfladetemperaturerne i Niño 3.4-regionen allerede omkring 2 grader over gennemsnittet. NOAA's prognose vurderer 75 procents sandsynlighed for, at det relative indeks for oktober til december når mindst +2,5 grader, et niveau der ville overgå enhver El Niño i registreringen tilbage til 1950. Nogle modeller skubber toppen mod 3,4 grader over gennemsnittet senere på vinteren.
Varme lagret i havet
El Niño er et skift i det tropiske Stillehav, der ændrer, hvor det varme vand ligger, og hvordan atmosfæren over det bevæger sig. Den varme pulje, der er opbygget i år, er usædvanligt stor, og den frigiver varme til atmosfæren, efterhånden som den breder sig østpå.
Begivenheden udspiller sig på en planet, der allerede er opvarmet af årtiers drivhusgasudledninger. I august registrerede Copernicus Climate Change Service den højeste gennemsnitlige havoverfladetemperatur mellem 60 grader nord og 60 grader syd, 21,11 grader, hvilket overgik en rekord fra marts 2024. Forskerne tilskrev rekorden El Niño oven på den langsigtede opvarmning.
Hvad det betyder på land
Prognosemagere forventer en vådere vinter i dele af Californien og det sydlige USA med større chance for atmosfæriske floder og oversvømmelser. El Niño dæmper typisk atlantisk orkanaktivitet, og i denne sæson har Atlanten været rolig, mens Stillehavet har produceret en række storme.
Andre steder er signalet tørrere. Dele af Indonesien, Australien og det sydlige Afrika står over for øget tørkerisiko, og koralrev i det centrale Stillehav udsættes for langvarig varmestress. Fiskerier ud for Sydamerika kan kollapse, når den varme pulje afskærer den næringsrige opstrømning, der normalt føder dem.
Temperaturregnskabet
2026 er allerede på vej til at blive det næstvarmeste år nogensinde. Fordi El Niño-varme har tendens til at toppe i de globale gennemsnit med en forsinkelse, forventer forskerne, at 2027 vil udfordre rekorden for det varmeste år, der er målt.
Prognoserne er også baggrunden for COP31-topmødet, der åbnede i Antalya i denne uge, hvor regeringer debatterer, hvordan man skal håndtere en overskridelse af 1,5-gradersmålet. Forskere siger, at det vil kræve fjernelse af CO2 i stor skala at bringe temperaturerne ned igen, ikke kun nedskæringer i nye udledninger.