Nattetime-afstemning afslutter en anspændt kamp
Senatet bekræftede Todd Blanche som justitsminister i en snæver nattetime-afstemning. Blanche er præsident Trumps tidligere forsvarsadvokat. Han bliver nu nationens øverste retshåndhævelsesembedsmand. Afstemningen afsluttede uger med usikkerhed om nomineringen. Det endelige resultat var tæt, og kammeret arbejdede hele natten for at nå det.
Blanche stod over for sjælden modstand fra medlemmer af sit eget parti. Senator Lisa Murkowski fra Alaska sagde, at hun modsatte sig valget. Andre republikanere gav udtryk for private tvivl om hans erfaring. Det Hvide Hus arbejdede i telefon for at holde afstemningen sammen. Senator Bill Cassidy fra Louisiana sagde, at han ville stemme for at bekræfte, hvilket reddede nomineringen fra kollaps.
Kritikere peger på bånd til Trump
Demokrater angreb nomineringen fra starten. De sagde, at Blanches arbejde som Trumps forsvarsadvokat skaber en interessekonflikt. De argumenterede for, at han ikke kunne være upartisk i efterforskninger, der berører præsidenten eller hans allierede. Blanche lovede at lede Justitsministeriet uafhængigt under sin bekræftelseshøring. Han sagde, at han ville følge loven og beskytte ministeriets integritet.
Støtter sagde, at Blanche er en dygtig advokat, der vil genoprette orden i Justitsministeriet. De pegede på hans resultater i føderale retssale og hans beherskelse af strafferet.
Store sager venter
Blanche tiltræder på et travlt tidspunkt. Ministeriet håndterer sager knyttet til Iran-krigen, valgsikkerhed og grænsehåndhævelse. Han vil også føre tilsyn med FBI og føderale anklagere over hele landet. Midtvejsvalget er måneder væk, og Justitsministeriet vil blive konfronteret med spørgsmål om stemmerettigheder og valgintegritet.
Blanche er den anden Trump-allierede, der leder ministeriet i denne periode. Hans bekræftelse er en sejr for Det Hvide Hus, men den snævre margin viser grænserne for republikansk enhed. Afstemningen lægger også op til en lang kamp med Demokraterne om ministeriets retning. Blanche arver et ministerium, der har været i centrum for politiske kampe hele året. Hans første uger vil blive fulgt nøje af begge partier.