En markør, der viser sig tidligt
En blodprøve, der måler fosforyleret tau 217, eller p-tau217, kan hjælpe med at forudsige, hvilke ældre voksne med normal hukommelse der vil udvikle kognitiv svækkelse, ifølge en international undersøgelse ledet af Mass General Brigham Neuroscience Institute. Arbejdet kombinerede seks observationsstudier og kliniske forsøg i Nordamerika, Japan og Australien og omfattede 2.684 personer, som ikke viste tegn på svækkelse, da de blev inkluderet.
Deltagerne afgav blodprøver ved starten og blev fulgt med årlige vurderinger af hukommelse og tænkning. Omkring 478 af dem udviklede til sidst kognitiv svækkelse. Nogle kom ind i studierne så tidligt som i 2004, og de seneste opfølgninger fandt sted i 2025.
Risikoen stiger stejlt med biomarkørniveauer
Blandt personer med meget høje p-tau217-niveauer var den estimerede sandsynlighed for at udvikle kognitiv svækkelse 38% inden for fem år. Over ti år steg estimatet til 78%, selvom forskerne advarede om, at der var langt færre observationer tilgængelige efter femårsmærket, hvilket gør den længere fremskrivning mindre sikker.
Sammenhængen holdt, efter at teamet havde taget højde for amyloid-beta-plaques set på PET-scanninger og for genetisk risiko som APOE4. Det betyder noget, fordi det tyder på, at blodmarkøren fanger noget, som de eksisterende tests overser, snarere end at gentage dem.
Hvad det kan ændre i klinikken
En test for p-tau217 har for nylig fået føderal godkendelse i USA, hvilket gør spørgsmålet om, hvordan den skal bruges, praktisk snarere end teoretisk. Læger kunne bruge resultaterne til at afgøre, hvem der har brug for hjernescanning, hvem der bør deltage i forebyggelsesforsøg, og hvem der bør overvåges tættere.
Forskerne siger, at resultaterne ikke er en diagnose. En høj måling betyder højere risiko, ikke sikkerhed, og en lav måling udelukker ikke andre årsager til hukommelsestab. De bemærker også, at undersøgelsespopulationen mest bestod af ældre voksne, der meldte sig frivilligt til forskning, hvilket muligvis ikke svarer til den generelle befolkning.
Resultaterne blev præsenteret på Alzheimer's Association International Conference og offentliggjort samtidig i JAMA. Uafhængige forskere kaldte stikprøvestørrelsen og opfølgningslængden bemærkelsesværdig, men advarede om, at blodprøver stadig har brug for klar vejledning i, hvordan resultater skal forklares for patienter.