Orionid-meteorregnen topper natten til den 21. oktober og de tidlige morgentimer den 22. oktober. Det er en af to årlige regnvejr produceret af rester fra Halleys komet, den anden er Eta Aquariids i maj.
Støv fra Halleys komet
Halleys komet passerede sidst gennem det indre solsystem i 1986 og vender ikke tilbage før 2061. Hver passage efterlader et spor af støv og grus langs dens bane. Jorden krydser det spor to gange om året, og partiklerne rammer den øvre atmosfære med høj hastighed og brænder op.
Orionid-meteorer er hurtige. De kommer ind i atmosfæren med omkring 66 kilometer i sekundet, hvilket producerer korte, lyse streger i stedet for de langsomme ildkugler, som nogle andre regnvejr leverer. En god del efterlader vedvarende spor, korte glødende haler, der varer et sekund eller to, efter selve meteoren er væk.
Hvornår man skal kigge
NASAs råd om himmelobservation for oktober bemærker, at en lys måne i år vil sløre nogle af de svagere streger. Månen er den største forhindring. De bedste chancer kommer i timerne før daggry, efter månen er gået ned, og før himlen begynder at lysne.
Der er ikke brug for udstyr. Find et sted væk fra gadelamper, lad øjnene tilpasse sig i 15 til 20 minutter, og kig op i stedet for på en telefon. Meteorer vises over hele himlen, selvom deres baner peger tilbage mod et punkt nær Orion, som står op i øst efter midnat. At ligge tilbage på et tæppe slår at stå og strække nakken.
Hvad man stadig kan se
Under en mørk himmel producerer Orioniderne typisk et sted i området 10 til 20 meteorer i timen ved højdepunktet, og måneskin vil skære ned på det. Tålmodighed betyder mere end timing. En halv times kiggeri giver normalt en håndfuld klare streger, og den lejlighedsvise lyse gør ventetiden værd.
Regnvejret aftager hurtigt efter højdepunktet, men forbliver aktivt med lave rater ind i begyndelsen af november. Senere på måneden, den 27. og 28. oktober, passerer månen tæt forbi Plejaderne i den østlige aftenhimmel, en konstellation der er synlig uden teleskop og lettere at fange end en meteor.