Hvad juryen fandt
En føderal appeldomstol genindsatte fredag en jurykendelse om, at National Football League overtrådte konkurrencelovgivningen gennem sin Sunday Ticket-pakke, og genoplivede dermed en sag, der var blevet afvist for to år siden. Den niende amerikanske appeldomstol i San Francisco pålagde distriktsdomstolen i Los Angeles at genindsætte kendelsen og afholde en ny retssag om erstatningens størrelse.
Juryen fandt i juni 2024 ligaen ansvarlig for omkring 4,61 milliarder dollars til private abonnenter og 96,9 millioner dollars til erhvervsabonnenter, i alt næsten 4,7 milliarder dollars før tredobling. Sunday Ticket er den eneste måde, fans kan se kampe uden for deres eget marked, og abonnenterne hævdede, at priserne var oppustede for at begrænse abonnementer og beskytte de gebyrer, tv-stationerne betaler for lokale rettigheder.
Ekspertvidneudsagnene i centrum
En måned efter kendelsen satte den amerikanske distriktsdommer Philip Gutierrez den til side med den begrundelse, at vidneudsagn fra to eksperter for abonnenterne burde være blevet afvist, fordi deres metoder var mangelfulde. Appeldomstolen var uenig, fandt at dommeren havde misbrugt sit skøn, og at en jurykendelse skal stå ved magt, medmindre beviserne klart ikke kan understøtte den. Domstolen genindsatte ikke erstatningsbeløbet selv og overlod størrelsen af eventuel erstatning til en ny retssag.
NFL sagde, at man var skuffet og overvejer muligheder for yderligere prøvelse. Ligaen forsvarede sin udsendelsesmodel som det mest fanvenlige distributionssystem i sport og underholdning og har kaldt erstatningsbeløbet meningsløst.
Hvad der sker nu
Den praktiske effekt er, at ligaen står over for fornyet ansvar, mens den forbereder sin næste runde af forhandlinger om medierettigheder. En ny erstatningssag kan give et andet tal, og begge parter kan stadig søge prøvelse ved den samlede niende appeldomstol eller ved Højesteret. For abonnenterne ændrer intet sig umiddelbart: Sunday Ticket sælges stadig til de nuværende priser, mens retssagen fortsætter, og sagen vil tage flere måneder at afslutte.