Et nyt øje på himlen
NASA har sendt Nancy Grace Roman-rumteleskopet afsted, et nyt observatorium, der vil studere mørk energi, mørkt stof og planeter uden for vores solsystem. Teleskopet lettede efter års udvikling og budgetkampe.
Roman er opkaldt efter Nancy Grace Roman, NASAs første chef-astronom, som hjalp med at planlægge Hubble-rumteleskopet. Den nye mission bærer et bredtfelt-instrument, der kan fange store områder af himlen i et enkelt billede.
Mørk energi og mørkt stof
Forskere ved, at universet udvider sig hurtigere over tid. De kalder kraften bag denne acceleration for mørk energi. Den udgør det meste af universets energi, men ingen har direkte opdaget den.
Roman vil kortlægge hundreder af millioner af galakser for at måle, hvordan udvidelsen har ændret sig over milliarder af år. Dataene vil hjælpe forskere med at teste ideer om mørk energi og mørkt stof, det usynlige stof, der holder galakser sammen.
Planeter og mere
Teleskopet vil også jage exoplaneter ved hjælp af en metode kaldet gravitationel mikrolinsning. Når en stjerne passerer foran en anden stjerne, bøjer dens tyngdekraft lyset og kan afsløre planeter, der kredser om den nærmeste stjerne. Denne teknik kan finde verdener, som andre detektionsmetoder overser.
Astronomer forventer, at Roman finder tusindvis af planeter, herunder klippeverdener, der kan understøtte liv. Missionen er sat til at observere i mindst fem år, med de første billeder forventet i de kommende måneder. Opsendelsen markerer et nyt kapitel i rumforskning, og dataene bør holde forskerne beskæftiget i et årti.