En rekordkarriere i blåt og hvidt
Messi fik sin Argentina-debut i 2005 og scorede siden 125 mål i 207 kampe, hvilket gør ham til landets all-time topscorer og mest spillede spiller. Han førte Argentina til Copa América-titlen i 2021 og derefter til VM-herlighed i Qatar i 2022, trofæet der fuldendte en karriere længe præget af næsten-sejre. I sin udtalelse sagde han, at han havde givet alt til landsholdet og nu har "intet tilbage at give," og tilføjede: "Tiden er knap, kapitler afsluttes, og dette er et, der gør mig dybt ondt."
Et farvel efter et sidste nederlag
Annonceringen fulgte efter Argentinas tab til Spanien i VM-finalen den 19. juli på New York/New Jersey Stadium i East Rutherford, New Jersey. Tidligere i sin karriere led Messi fire strake finalenederlag med Argentina, inklusive VM i 2014, før holdet brød igennem i 2021 og 2022. Denne gang, sagde han, kom beslutningen efter refleksion snarere end følelser.
Hvad sker der nu
Messi forventes at fortsætte sin klubkarriere med Inter Miami i Major League Soccer, hvor han har spillet siden 2023. Argentina skal nu planlægge en fremtid uden sin anfører, med yngre angribere, der allerede konkurrerer om hans rolle i landsholdets angreb.