Josh Kushner og Bob Iger er blevet enige om at købe Los Angeles Lakers for 12,5 milliarder dollars, en rekordpris for en amerikansk sportsfranchise, fortalte flere kilder til ESPN. Aftalen, bekræftet af de to forretningsmænd onsdag, overgår den tidligere rekord sat sidste år, da Mark Walter købte en kontrollerende andel i holdet for omkring 10 milliarder dollars.
En rekordbrydende aftale
Salget fortsætter en hurtig stigning i NBA-franchiseværdier. For tre år siden solgte Michael Jordan sin majoritetsandel i Charlotte Hornets for 3 milliarder dollars. Boston Celtics blev solgt sidste år til en værdiansættelse på lige over 6 milliarder dollars, hvilket dengang var en rekord. Lakers-aftalen mere end fordobler det tal.
Kushner er grundlægger af venturekapitalfirmaet Thrive Capital og lillebror til Jared Kushner. Iger er tidligere administrerende direktør for Disney. Parret beskrev sig selv som livslange NBA-fans i en fælles erklæring.
Forvaltere af en historisk franchise
"Som livslange NBA-fans er vi dybt beærede over muligheden for at blive forvaltere af Los Angeles Lakers, en af de mest ikoniske sportsfranchiser i verden," sagde de. "Vi har enorm respekt for lederskabet og visionen hos Jerry og Jeanie Buss. Vores langsigtede forpligtelse er at bygge videre på det fundament, konkurrere på højeste niveau og tjene dette ekstraordinære hold, dets fans og byen Los Angeles."
Lakers har vundet 17 mesterskaber, det næsthøjeste i NBA-historien bag Boston Celtics' 18. Holdet sluttede på fjerdepladsen i Western Conference sidste sæson, før det tabte til Oklahoma City Thunder i slutspillet.
Hvad sker der nu
Salget skal stadig godkendes af NBA's board of governors, en proces der kan tage flere uger. Det næste bestyrelsesmøde er planlagt til næste måned i New York.
Nyheden kommer uger efter, at LeBron James forlod Lakers efter otte sæsoner for at skrive kontrakt med Philadelphia 76ers som free agent. Kushner blev for nylig en central figur i en separat kontrovers om et private equity-forslag knyttet til FIFA's plan om at sælge minoritetsandele i VM-kommercielle rettigheder.