New Zealand skal spille i en VM-finale i herrernes rugby league for første gang i 13 år efter en 34-10-sejr over Tonga på McDonald Jones Stadium i Newcastle lørdag.
Ponga tilbage tre uger efter brækket arm
Kalyn Ponga startede som fullback 23 dage efter at have brækket armen i turneringens åbningskamp mod Australien, en bedring der ændrede formen på Kiwis' angreb. Hans tilbagevenden gav New Zealand en anden playmaking-mulighed ved siden af Jahrome Hughes, som gentagne gange brød gennem Tongas linje i anden halvleg.
Tonga, der spillede foran et publikum, som behandlede kampen som en hjemmekamp, holdt kontakten tidligt, men løb tør for boldbesiddelse, efterhånden som kampen skred frem.
En hurtig start og en sen pude
New Zealand førte med otte ved pausen og rykkede klar efter halvlegen. Briton Nikora og Xavier Willison scorede forsøg, og Kiwis førte 28-10 med tre minutter tilbage, før Charnze Nicoll-Klokstad afsluttede et angreb ned ad højre side og konverterede sit eget forsøg på sidste spil.
Tongas forsøg kom fra brudt spil, men holdet kunne ikke opbygge pres gennem gentagne sæt. Kiwis' forwardpakke, anført af James Fisher-Harris, kontrollerede rucken og bremsede de boldbærere, der havde båret Tonga gennem gruppespillet.
To newzealandske hold i to finaler
Kiwi Ferns nåede deres syvende kvindefinale i træk tidligere på dagen ved at slå Fetu Samoa 32-0. Samoa spillede deres første VM-semifinale og holdt stand i lange perioder, før New Zealands bænk overtog.
Herrernes finale er på Lang Park i Brisbane den 15. november med kampstart kl. 08.35 GMT. Sidste gang New Zealand spillede en VM-finale i Australien, i 2008, slog de værterne 34-20. Australien, turneringens favoritter, møder deres egen semifinalemodstander søndag om retten til at møde Kiwis.