Fossilfund udfylder nøglehul i fugleevolutions
Et hold palæontologer fra det kinesiske videnskabsakademi og University of Bristol offentliggjorde onsdag resultater, der beskriver en nyligt opdaget Jurassic-theropod-dinosaur, der repræsenterer et overgangsstadium i fuglenes evolution. Fossil, dateret til for cirka 160 millioner år siden, viser en forkortet benet hale med en pygostyle-lignende struktur – den sammenvoksede haleknogle, der understøtter moderne fugles halefjer – kombineret med dinosauruslignende forlemmer og tænder.
James Webb opdager ukendt molekyle i exoplanetatmosfære
James Webb-rumteleskopet identificerede et organisk molekyle, der aldrig før er blevet opdaget i en exoplanetatmosfære, på en superjord 120 lysår væk i stjernebilledet Dragen. Forbindelsen, en kulstof-kvælstof-ringstruktur, matcher ikke noget kendt molekyle produceret af naturlige geologiske processer på Jorden, hvilket rejser spørgsmål om mulige biologiske oprindelser. Opfølgende spektroskopi er planlagt til august, når teleskopets observationsvindue genåbner.
NASA nedskalerer ambitioner om at påvise liv på Mars
Science News rapporterede, at NASA ser ud til at trække sig tilbage fra sit mangeårige mål om direkte at påvise liv på Mars. Agenturets Mars Exploration Program budget for 2026-2030 allokerer mindre end 15% af finansieringen til astrobiologiinstrumenter og foretrækker i stedet geologisk prøveretur. Tidligere Mars Science Laboratory-forskere kritiserede beslutningen og argumenterede for, at Viking-missionerne i 1970'erne producerede tvetydige resultater, som nyere instrumenter endelig kunne afklare.