Historie i tre sving
St. Louis Cardinals-talent Joshua Baez skrev MLB-historie mandag og blev den første spiller til at slå tre homeruns i sine første tre major league-plate appearances. Den 22-årige outfielder blev kaldt op fra Triple-A Memphis tidligere på dagen og spildte ingen tid med at annoncere sin ankomst.
Baez slog en homerun i sin første plate appearance, og derefter igen i sin anden. Da han ramte for tredje gang, rejste publikum på Wrigley Field sig. Spillere i den modsatte dugout, sagde holdkammerater senere, kunne kun se på og ryste på hovedet.
Stående ovation på Wrigley
Efter den tredje eksplosion modtog Baez en lang stående ovation fra fans, der var kommet for at se en divisionskamp og i stedet var vidne til et stykke historie. Hans holdkammerater hilste ham øverst på dugout-trappen, og rookie'en tippede sin kasket til publikum.
"Jeg prøvede bare at slå gode sving på gode pitches," sagde Baez efter kampen. "Jeg forestillede mig aldrig, at det ville gå sådan her." Bolden fra hans tredje homerun blev hentet og givet til holdet for opbevaring.
En hurtig stigning gennem minor leagues
Baez blev valgt i fjerde runde i 2022 og er bevæget sig hurtigt gennem Cardinals-systemet. Han slog over .300 med mere end 20 homeruns ved Triple-A Memphis, hvilket tvang klubben til at finde plads til ham på major league-listen.
Præstationen trak straks sammenligninger med nogle af de mest mindeværdige debuter i baseballhistorien. Cardinals-manager og trænerstab sagde, at den unge outfielder ville forblive i den daglige lineup. "Han har fortjent retten til at spille," sagde en træner. "Nu skal han blive ved med at gøre det."
Cardinals har ledt efter unge hitters at bygge omkring, og Baezs debut giver organisationen en ny grund til optimisme. Fans, der blev indtil den sidste out, forlod Wrigley og talte om én ting: rookie'en, der ikke kunne stoppe med at slå homeruns.