Et årtier gammelt problem falder
Matematiker Hong Wang fra New York University har vundet 2026 Fields-medaljen, en af matematikkens mest prestigefyldte priser. Den Internationale Matematiske Union annoncerede prisen mandag ved åbningen af den Internationale Kongres for Matematikere, en samling, der tiltrak forskere fra hele verden.
Wang blev hædret for at løse et årtier gammelt geometriproblem forbundet med Kakeya-formodningen, som spørger, hvor lille et sæt af punkter kan være, mens det stadig indeholder et linjestykke i alle retninger. Hendes arbejde afgjorde nøgletilfælde i højere dimensioner og åbnede nye forbindelser mellem harmonisk analyse og talteori.
Tredje kvinde til at vinde prisen
Fields-medaljen er blevet uddelt hvert fjerde år siden 1936 til matematikere under 40 år. Wang er kun den tredje kvinde til at modtage den, efter Maryam Mirzakhani i 2014 og Maryna Viazovska i 2022.
Wang, 37, voksede op i Kina og studerede på Peking University, før hun fik sin doktorgrad ved Princeton. Hun tiltrådte fakultetet ved NYU's Courant Institute, hvor hun arbejder på problemer i grænselandet mellem analyse, geometri og kombinatorik.
Hvad der kommer nu
I en erklæring sagde Wang, at hun håbede, at prisen ville inspirere flere unge kvinder til at forfølge matematik. Kolleger beskrev hende som en tålmodig og generøs mentor, der er kendt for at tage fat på problemer, andre undgår.
Unionen udnævnte også tre andre medaljevindere for 2026, der anerkender arbejde inden for talteori, sandsynlighed og dynamiske systemer. Den fulde liste over vindere blev offentliggjort på kongressens hjemmeside. Den næste kongres er planlagt til 2030, hvor en ny gruppe medaljevindere vil blive valgt.
Wangs ansættelse ved Courant Institute placerer hende i en af de ældste og mest respekterede matematikafdelinger i USA. Hendes arbejde er blevet støttet af tilskud fra National Science Foundation, og hun har publiceret i flere af feltets førende tidsskrifter.