Vejrudsigten, der formede D-dag-landingerne, ser stadig ud til at være svær at slå. Ny forskning fra University of Reading viser, at nutidens bedste vejrcomputere, herunder moderne maskinlæringsmodeller, ville have haft svært ved at forudsige vejr-vinduet i juni 1944 bedre end kaptajn James Stagg og hans team gjorde med sparsomme observationer og ingen satellitter.
Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Weather forud for udgivelsen af D-dag-filmen Pressure, brugte AI-baserede vejrmodeller til at producere 50 forskellige vejrudsigter af stormen, der tvang general Dwight Eisenhower til at udsætte invasionen med 24 timer.
En vejrudsigt lavet med næsten ingenting
I 1944 havde vejrudsigtsfolk ingen satellitter, ingen radarnetværk over Atlanten og kun en håndfuld vejrskibe. Stagg, chefmeteorolog for de allierede styrker, rådede Eisenhower til at flytte invasionen fra 5. juni til 6. juni, hvor et smalt vindue med roligere vejr var forventet over Den Engelske Kanal.
Hovedforfatter professor Andrew Charlton-Perez sagde: "Kaptajn James Stagg havde et af de sværeste jobs i historien. Få vejrudsigten forkert, kunne invasionen have fejlet, og Anden Verdenskrig kunne have været tabt."
Maskiner tilføjer data, ikke sikkerhed
Forskerne fodrede moderne modeller med de bedst tilgængelige rekonstruktioner af 1944-vejret. Selv da var vejrudsigterne uenige om, hvorvidt vinduet den 6. juni ville holde. De afgørende vejrtræk var små og kortlivede, den slags der stadig glider gennem hullerne mellem observationer.
Forfatterne siger, at D-dag-casen viser grænserne for computerkraft alene. Den menneskelige evne til at veje modstridende beviser og træffe en beslutning under pres forbliver central for vejrudsigter, selv i en tidsalder med maskinlæring.
Hvorfor det betyder noget nu
Vejrmodeller forbedres hvert år, men D-dag-testen tyder på, at små, hurtigt bevægende storme forbliver deres svage punkt. Resultaterne peger på værdien af tættere observationsnetværk og på den forsigtighed, der er nødvendig, når vejrudsigtsbeslutninger overdrages til AI. Den samme storm, der testede Stagg, tester nu de maskiner, der er bygget til at erstatte ham.