Pludselig død chokerer Washington
Senator Lindsey Graham, republikaneren fra South Carolina kendt for sine høgeagtige udenrigspolitiske synspunkter og tætte alliancer med præsident Trump, døde pludseligt lørdag aften i en alder af 71 år. Retsmedicineren i D.C. fastslog en aortadissektion – en rift i kroppens hovedpulsåre – som dødsårsag. Graham var lige vendt hjem fra en rejse til Ukraine, hvor han havde mødt præsident Zelenskyj, og havde talt med Trump i telefonen timer før sin død.
Graham havde siddet i Senatet siden 2003 og var en konsekvent stemme for aggressiv amerikansk militær intervention i udlandet, især til støtte for Ukraine mod russisk aggression. Hans død efterlader Ukraine uden sin mest indflydelsesrige forkæmper i Trumps overvejende 'America First'-politiske kreds.
Søster udpeges som afløser
Guvernør Henry McMaster meddelte mandag, at Darline Graham Nordone, Grahams yngre søster, vil fungere som senator resten af hans periode, indtil et særligt valg kan afholdes i begyndelsen af 2027. Nordone, der ikke tidligere har haft et valgt embede, fik opbakning fra præsident Trump, der roste Graham-familiens tjeneste for South Carolina.
'Darline deler Lindseys engagement over for vores nation og vores stat,' sagde McMaster i en udtalelse. Udpegningen bevarer det republikanske flertal i Senatet under en periode med intens debat om militær aktion i Iran og fortsat støtte til Ukraine.
Arv og reaktioner
Hyllesten strømmede ind fra begge sider af det politiske spektrum. Præsident Trump kaldte Graham 'en sand kriger og patriot.' Senatets mindretalsleder Mitch McConnell roste Grahams 'brændende dedikation til Amerikas nationale sikkerhed.' Verdensledere, herunder Ukraines præsident Zelenskyj og Israels premierminister Netanyahu, udsendte også udtalelser til ære for Grahams arv.