Tidligere demokratisk guvernør Roy Cooper har øget sin føring over republikaneren Michael Whatley i North Carolinas åbne senatsvalg, viser en ny Carolina Journal-måling. Det er den anden måling i træk, der viser et voksende gab.
Whatley, tidligere formand for Republican National Committee, har været bagud efter Cooper hele sommeren. De nye tal viser, at problemet ikke kun er partiloyalitet, men også midten af vælgerkorpset.
Uafhængige vælgere går til Cooper
Målingen viste, at Cooper får 55% af de uafhængige vælgere mod Whatleys 34%. Cooper har også 91% af demokraterne, mens kun 3% skifter. Whatley får 81% af republikanerne, men 9% af dem støtter Cooper.
Det mønster betyder noget i North Carolina, hvor vælgere uden partitilhørsforhold nu er flere end registrerede demokrater og republikanere. Delstatsvalg afgøres normalt med få point, så et gab på 20 point blandt uafhængige er svært for en republikansk kandidat at lukke.
Meningsmåler Donald Bryson sagde, at der er meget kampagne tilbage, men at Whatley tydeligt har noget at indhente.
En national scene i Dallas
Whatley brugte republikanernes midtvejskonvent i Dallas til at fremføre sin sag og knyttede sig gentagne gange til præsident Donald Trump og fremstillede Cooper som en pålidelig stemme for nationale demokratiske ledere. Han argumenterede for, at valget nu er nationalt, ikke lokalt.
Republikanerne forsvarer et senatssæde i en stat, Trump har vundet to gange. At tabe det vil indsnævre partiets vej til flertal og tvinge det til at bruge penge et sted, ledere havde håbet at kunne lade være.
Den nationale stemning
Partistrateger siger, at miljøet er tungt. Benzinpriserne steg efter forstyrrelser i Mellemøsten, realkreditrenter stiger, og inflationen er fortsat over Federal Reserves mål. De tal former vælgernes vurdering af det siddende parti.
Demokraterne arbejder på at kæde republikanske kandidater sammen med regeringen om sundhed og priser. Republikanerne svarer, at Coopers resultater som guvernør er tynde, og at hans holdninger til nationale spørgsmål er ude af trit med staten.
Tidlig valgdeltagelse begynder i oktober, og sædet afgøres den 3. november.